L’eau potable est une eau propre ? la consommation humaine et animale. On l’appelle aussi eau potable, en r?f?rence ? son utilisation pr?vue. L’eau peut ?tre naturellement potable, comme c’est le cas avec les sources vierges, ou elle peut avoir besoin d’?tre trait?e pour ?tre s?re. Dans les deux cas, la salubrit? de l’eau est ?valu?e ? l’aide de tests qui recherchent des contaminants potentiellement nocifs.
La question de l’acc?s ? l’eau potable est tr?s importante. Dans les pays d?velopp?s, les gens peuvent ne pas penser beaucoup ? la source de leur eau. Dans de nombreux pays du premier monde, les citoyens peuvent ouvrir un robinet pour de l’eau fra?che et potable qui peut ?galement ?tre enrichie de substances pour la sant?. Dans les pays en d?veloppement, cependant, et particuli?rement en Afrique, une grande partie de la population n’a pas acc?s ? l’eau potable.
L’eau qui n’est pas potable peut ?tre porteuse de maladies et de m?taux lourds. Les personnes qui consomment cette eau tomberont malades et il y a un risque de mort. Malheureusement, m?me dans les zones o? l’eau est connue pour ?tre dangereuse, les gens peuvent la boire de toute fa?on, par d?sespoir. Le manque d’eau potable s’accompagne souvent d’autres lacunes dans l’assainissement, comme les ?gouts ? ciel ouvert et la collecte limit?e des ordures. Bon nombre de ces probl?mes de sant? publique affectent les pauvres plus que quiconque.
L’eau contamin?e peut ?tre trait?e pour la transformer en eau potable. L’une des fa?ons les plus simples de traiter l’eau est de faire bouillir. L’eau bouillante peut ne pas ?liminer les contaminants lourds, mais elle peut neutraliser la plupart des bact?ries et virus qui peuvent ?tre pr?sents. L’eau peut ?galement ?tre trait?e avec des produits chimiques tels que l’eau de Javel, qui se pr?sentent parfois sous forme de comprim?s pour une utilisation sur le terrain et en camping. De plus, l’eau peut ?tre pomp?e ? travers un filtre pour ?liminer les particules.
Parce que la qualit? de l’eau est importante, de nombreux pays s’efforcent de prot?ger la salubrit? de leur eau et d’am?liorer l’acc?s ? l’eau potable. Certains pays ont des lois r?gissant la s?curit? de l’eau, avec des sanctions s?v?res pour les pollueurs. Ces pays testent g?n?ralement r?guli?rement l’eau pour d?tecter les contaminants, mettant les r?sultats de ces tests ? la disposition des citoyens sur demande. Dans les pays en d?veloppement, de nombreuses organisations non gouvernementales (ONG) s’efforcent d’am?liorer les conditions de qualit? de l’eau, ainsi que d’autres syst?mes d’assainissement de base.
M?me dans les pays du premier monde, apr?s une catastrophe majeure, l’acc?s ? l’eau potable peut ?tre limit?. Les personnes dans cette situation peuvent chercher de l’eau potable dans les chauffe-eau et les r?servoirs des toilettes, et elles doivent conserver cette eau pour la consommation. Pour le bain et le nettoyage, de l’eau non potable peut souvent ?tre utilis?e. Garder des comprim?s de purification ? port?e de main dans une trousse de pr?paration aux urgences est ?galement une excellente id?e. Apr?s les temp?tes et les ouragans majeurs, les citoyens devraient attendre d’?tre assur?s que leur eau est potable, au cas o? les canalisations d’?gout se rompraient et contamineraient l’approvisionnement en eau.