Une poulie de ventilateur est, comme son nom l’indique, une poulie qui est attachée à un ventilateur. La poulie est une roue en métal ou en plastique dur avec une jante extérieure rainurée. La rainure est généralement en forme de V et est conçue pour correspondre à une courroie qui s’y adapte. Lorsque la courroie se déplace, elle fait tourner la poulie, qui fait tourner un moyeu et fait tourner les pales du ventilateur attachées.
Le travail du ventilateur est de déplacer l’air. Il a deux ou plusieurs longues lames plates attachées à une extrémité à un moyeu central. Lorsque le moyeu tourne, les pales tournent également et, comme les pales sont légèrement inclinées, elles saisissent l’air et le poussent derrière elles. Les ventilateurs peuvent être montés directement sur l’arbre d’un moteur, mais ce n’est pas toujours pratique. Une poulie de ventilateur est utilisée lorsque le moteur est à une certaine distance du ventilateur et que la puissance du moteur doit être transférée au ventilateur pour le faire tourner.
Les ventilateurs et les poulies de ventilateur sont un élément essentiel de nombreux moteurs automobiles, qui produisent un excès de chaleur. Cette chaleur doit être éliminée pour empêcher le moteur de surchauffer et de brûler son huile de graissage. L’eau circule à l’intérieur du moteur et est pompée dans un radiateur qui absorbe la chaleur de l’eau. Un ventilateur, souvent entraîné par une poulie de ventilateur, est monté à proximité du radiateur. Le ventilateur aspire l’air à travers le radiateur afin que l’air puisse absorber la chaleur, qu’il évacue ensuite.
Dans les poulies de ventilateur à grande vitesse, comme dans les automobiles, il est essentiel qu’il y ait un bon ajustement entre la courroie d’entraînement et la poulie du ventilateur. Une roue est positionnée contre la courroie pour maintenir la tension appropriée entre la courroie et la poulie pour empêcher la courroie de glisser. Lorsque les côtés de la rainure de la poulie du ventilateur s’usent, la courroie se déplace entièrement au fond de la rainure, provoquant l’arrêt du ventilateur.
Les ventilateurs et les poulies de ventilateur sont antérieurs à l’ère industrielle. Dans les climats chauds, les ventilateurs étaient utilisés pour refroidir les gens – et les humains étaient les moteurs utilisés pour les faire tourner. Dans certains cas, un esclave ou un serviteur actionnait un levier de bras ou une pédale, et les ventilateurs étaient montés au-dessus, où une série de poulies transmettaient la puissance via des cordes.