Une poupée reborn est une poupée en vinyle très réaliste qui a été peinte et autrement modifiée afin de ressembler autant que possible à un bébé humain. Les personnes qui fabriquent ces poupées le font généralement à très petite échelle, étant donné la quantité de détails et de personnalisation nécessaire pour chaque poupée. Bien que les arts et l’artisanat de la création d’une poupée reborn soient intéressants et complexes, la plupart des gens ont tendance à se concentrer sur les aspects sociaux de la possession d’une poupée reborn lorsqu’ils parlent de ces objets. Ces poupées sont si réalistes qu’elles sont souvent utilisées pour remplacer les enfants humains, et elles sont parfois confondues avec de vrais nourrissons.
Faire une poupée reborn implique de prendre des parties d’une poupée de jeu en vinyle et de peindre chaque pièce d’une manière très réaliste. Les cheveux sont souvent ajoutés pièce par pièce et des détails comme les veines peuvent être inclus. Alors que de nombreuses poupées sont fabriquées avec un corps souple avec des membres et une tête en vinyle, d’autres incluent des parties du corps comme la poitrine ou l’arrière. Certains kits de poupée sont considérés comme plus adaptés que d’autres à ces fins, bien que tout kit de poupée réaliste fonctionnera. Des fonctionnalités spéciales, comme un mécanisme qui fait bouger la poitrine de telle sorte que la poupée semble respirer, peuvent être ajoutées avec une relative facilité.
Les reborners, ou les personnes qui possèdent au moins une poupée reborn, ont souvent un lien émotionnel profond avec ces poupées. Ce ne sont pas des jouets pour enfants, mais des objets de collection pour adultes. Habituellement, une personne qui achète une poupée reborn recevra des informations sur la vie imaginaire de cette poupée et un faux certificat de naissance. Parfois, les amateurs de poupées renaissant parleront de ce processus comme de l’adoption plutôt qu’en termes commerciaux.
L’un des problèmes majeurs de ces poupées hautement réalistes est qu’elles peuvent agir comme des substituts inappropriés pour les enfants humains. Du point de vue des renaissants, cet attachement n’est certainement pas inapproprié, ou du moins pas plus que les personnes qui remplacent les enfants par des animaux de compagnie ou d’autres obsessions. La pertinence de prendre soin d’une poupée comme un être humain dépend de la perspective, mais beaucoup de gens trouvent cette pratique dérangeante.
Alors que certaines personnes possèdent de nombreuses poupées reborn, il est courant que les gens aient une seule poupée très spéciale, souvent modelée sur un vrai bébé. Cette poupée est souvent traitée comme un bébé vivant et peut être régulièrement changée ou même promenée en poussette en public. L’un des problèmes liés à l’introduction de poupées renaissantes dans les espaces publics est que les personnes qui ne comprennent pas que la poupée n’est pas un bébé sont parfois révoltées ou confuses. En fait, il y a eu plusieurs cas notables dans lesquels une poupée renaissante laissée dans une voiture a attiré l’attention de la police de peur que la poupée soit un enfant.