Une prune ou un pruneau italien est un type de petit arbre fruitier originaire d’Europe. Aussi appelée fellenburg, la prune italienne est souvent plantée par des propriétaires souhaitant faire pousser des fruits comestibles sur leur propriété. Le nom scientifique ou botanique de cet arbre est Prunus domestica.
Atteignant des hauteurs de 15 à 20 pieds (4.6 à 6.1 m), les pruniers italiens adultes ont une étendue légèrement plus large que leur hauteur. Les pruniers italiens sont tolérants à la sécheresse et bons dans les environnements à forte chaleur et humidité. Ils ont généralement besoin d’environ six heures de plein soleil par jour.
Floraison tardive, les pruniers italiens ne fleurissent qu’à la fin du printemps. Leurs fleurs se composent de nombreuses petites fleurs blanches ou roses qui se produisent individuellement. Ils ont des feuilles vert foncé.
Entre trois et cinq ans après la plantation d’une prune italienne, elle commencera à produire des fruits. Chaque année par la suite, sa production de fruits augmentera jusqu’à atteindre son apogée vers une dizaine d’années. L’arbre continuera sa production maximale de fruits pendant cinq à dix ans après avoir atteint son apogée.
Fruit à noyau, la prune elle-même est ronde avec une peau pourpre foncé et une chair jaune-vert qui entoure un noyau dur au centre. Les prunes sont récoltées à l’automne. Une fois récoltés, ils peuvent être consommés crus et/ou utilisés en pâtisserie ou en cuisine.
Les fruits frais se conservent mieux au réfrigérateur. Les fruits réfrigérés resteront frais pendant environ deux à quatre semaines. S’il doit être conservé plus longtemps, il peut également être congelé ou mis en conserve. Les prunes peuvent également être séchées, et contrairement à certains fruits, les prunes italiennes peuvent être séchées au soleil sans risque de fermentation.
Lors de la plantation à partir de matériel de pépinière, les gaules doivent mesurer environ 3 à 6 pieds de haut (0.9 à 1.8 m). Ces arbres sont plantés au début du printemps dans un sol bien drainé et de bonne qualité et espacés de 15 à 20 pieds (4.6 à 6.1 m). Les premières années après la plantation, les arbres doivent être fertilisés chaque année, au début du printemps. Les engrais phosphorés fonctionnent mieux pour les jeunes arbres. Les arbres adultes n’ont besoin d’être fertilisés que toutes les quelques années.
Les jeunes arbres doivent également être palissés ou taillés chaque année pour les empêcher de développer un camion en forme de V indésirable, ou entrejambe en V. L’entraînement doit toujours être fait au printemps. Les arbres adultes ont rarement besoin d’être taillés.
Les pruniers italiens sont sensibles à une variété de maladies et de ravageurs, y compris les taches foliaires et les acariens rouges européens. Le nœud noir, la pourriture brune et le charançon de la prune sont également des problèmes qui affectent ces arbres. Des soins et une taille appropriés sont essentiels pour prévenir les maladies débilitantes.