La prune sauvage, ou prunus americana, est connue sous le nom de prune américaine et est indigène en Amérique du Nord. Ces arbres à feuilles caduques poussent à l’état sauvage dans les parties centrale et orientale des États-Unis. Ils produisent un fruit sucré apprécié à la fois par la faune et les humains. Le prunier sauvage peut être cultivé soit comme un arbuste à plusieurs troncs, soit comme un arbre à un seul tronc. Lorsqu’elle est laissée à l’état sauvage, la prune américaine forme souvent des fourrés avec des épines atteignant 3 cm de long.
Sa capacité à porter des fruits savoureux n’est pas la seule qualité qui fait de la prune sauvage une plante désirable pour le paysage. La prune sauvage est également un ornement qui peut fournir un écran d’intimité attrayant pendant les mois les plus chauds. Des grappes de fleurs blanches apparaissent au début du printemps, suivies de fruits rouges ou jaunes. À l’automne, les feuilles deviennent jaunes ou rouges, et après la chute des feuilles, on peut voir la jolie couleur brun rougeâtre des branches.
Le prunier sauvage peut atteindre 25 m de haut et 7.6 m de large. Sous forme d’arbuste, ils sont plus courts, atteignant une hauteur ne dépassant pas 20 à 6 pieds (15 à 20 m). Leurs feuilles mesurent 4.5 à 6 cm de long et sont d’un vert brillant sur le dessus avec des dessous velus. Les prunes sauvages sont résistantes à l’hiver et poussent le long des routes et des berges, dans les bois, les pâturages abandonnés et les prairies. Son fruit est beaucoup plus petit que les prunes couramment vues dans les épiceries, atteignant généralement un diamètre d’environ 3 pouce (4 cm).
Les prunes sauvages sont faciles à cultiver à partir de graines. Ils tolèrent des conditions sèches et nécessitent peu ou pas d’entretien pour prospérer et se propager lorsqu’ils sont cultivés dans leur habitat naturel. L’arbuste fournit un abri aux oiseaux et à d’autres animaux sauvages et sert de nourriture à de nombreux animaux, notamment les cerfs, les écureuils, les ours, les ratons laveurs et les oiseaux. Ses petites prunes sucrées font de délicieuses confitures et gelées.
Malgré ses fruits comestibles et son utilisation comme plante ornementale, la prune sauvage peut représenter un défi pour le jardinier qui la cultive dans une petite cour. Il peut être envahissant et doit être taillé et coupé régulièrement lorsqu’il est cultivé dans un espace limité. La prune sauvage peut faire germer des drageons jusqu’à 25 m (7.6 pieds) de la plante mère et peut former des fourrés épineux en peu de temps. Avec un entretien approprié, cependant, la prune sauvage peut être une plante attrayante pour le paysage et une source fiable de fruits délicieux.