La caféine, un stimulant naturel, se trouve dans de nombreux aliments et boissons, du café au thé, en passant par le chocolat et les sodas. La recherche dans le passé s’est principalement concentrée sur les effets négatifs de la quantité de caféine qu’une personne consomme, mais des études récentes suggèrent qu’il existe également des avantages pour la santé. Bien que trop de caféine puisse être dangereuse, les médecins et les nutritionnistes conviennent que l’adulte en bonne santé moyen peut consommer 300 à 400 milligrammes (mg) par jour, soit l’équivalent de la quantité de caféine dans deux à trois tasses de café.
Les niveaux de caféine varient d’un produit à l’autre et même au sein d’un même produit. Par exemple, une tasse de café de 8 onces peut contenir entre 60 et 120 mg de caféine, selon le type de grain et la façon dont il a été préparé. Une tasse de thé de 8 onces (environ 236 ml) contient généralement 20 à 90 mg de caféine, tandis qu’un soda de 8 onces en contient environ 20 à 40 mg. N’oubliez pas, bien sûr, que la plupart des boissons de nos jours sont surdimensionnées; un grand café dans un café au détail est généralement de 16 onces (environ 473 ml) de café — presque la limite de consommation suggérée pour la journée.
Les effets de la caféine varient considérablement selon les individus. La quantité appropriée de caféine change en fonction de la façon dont elle affecte chaque personne. Pour certaines personnes, boire de la caféine les rend plus alertes, tandis que pour d’autres, cela provoque de l’insomnie ou de l’anxiété.
Récemment, de nombreuses recherches ont été menées sur les bienfaits du café pour la santé. Certaines études suggèrent que la consommation de caféine peut aider à se protéger contre la maladie de Parkinson, les calculs biliaires et les problèmes cardiovasculaires. Il a également été démontré que la caféine améliore l’humeur, les performances physiques et mentales et la vigilance. La caféine peut également aider à soulager les maux de tête et est l’un des principaux ingrédients des médicaments contre la migraine.
Les femmes enceintes peuvent généralement consommer en toute sécurité jusqu’à 300 mg de caféine par jour. Certaines études ont cependant montré qu’une grande quantité de caféine peut contribuer aux fausses couches et à d’autres complications à la naissance. En tant que tel, de nombreuses femmes choisissent de supprimer complètement la caféine pendant la grossesse.
Compte tenu de tous les avantages pour la santé, il est important de noter que la caféine présente également des risques pour la santé. Il existe certaines indications, par exemple, que même une consommation modérée de caféine peut augmenter le risque d’ostéoporose. Il existe également plus de risques pour la santé associés aux personnes qui en consomment plus de 1,000 mg par jour, notamment les brûlures d’estomac, l’irritation intestinale, la privation de sommeil et l’anxiété. Des effets secondaires peuvent également survenir lorsque la consommation est inférieure à la limite recommandée de 400 mg par jour; si des symptômes tels que l’irritabilité, les tremblements ou l’insomnie apparaissent, c’est probablement le signe que trop de caféine a été consommée.
Si du café ou d’autres boissons contenant de la caféine sont consommés quotidiennement, une dépendance à la caféine peut également survenir. La recherche indique que le niveau de dépendance est mineur par rapport aux dépendances aux drogues et au tabac, cependant. Les symptômes du sevrage de la caféine peuvent varier et peuvent inclure des maux de tête, des nausées, de la somnolence et de l’irritabilité. Les symptômes peuvent prendre d’un jour à une semaine pour s’atténuer après l’arrêt de la consommation.