La S-adénosyl méthionine est un composé chimique essentiel à la croissance et à la régénération cellulaires. Il est également connu sous le nom de SAM et SAMe. Ce composé est créé par une réaction d’adénosine triphosphate (ATP) et de méthionine. Il utilise les voies métaboliques de la transméthylation, de la transsulfuration et de l’aminopropylation dans les cellules pour remplir sa fonction.
SAM a un groupe méthyle qui lui est attaché, ce qui le rend chimiquement réactif. Cela lui permet d’opérer dans des réactions de transméthylation, car il peut être donné à un substrat accepteur. De nombreux acides nucléiques, protéines et lipides bénéficient également du don du groupe méthyle de la s-adénosyl méthionine. Les actions auxquelles SAM participe sont présentes dans tout le corps humain, mais le volume le plus élevé de SAM, à la fois produit et utilisé, se trouve dans le foie. Il n’est pas nécessaire pour les humains de consommer des aliments contenant de la s-adénosyl méthionine, car elle est produite naturellement.
Ce composé est vendu sous forme de supplément aux États-Unis, généralement sous le nom de Sam-e, qui se prononce comme sam-ee. Il est également vendu comme médicament d’ordonnance en Russie et en Italie, sous des marques telles que Gumbaral et Samyr. Des recherches ont été menées sur l’efficacité de la SAM dans la lutte contre la dépression, les maladies du foie et l’arthrose. Plusieurs essais ont montré que le supplément est bénéfique dans le traitement de la dépression et de l’arthrose. Une étude de 2003 a conclu que les suppléments de s-adénosyl méthionine étaient efficaces pour gérer la douleur au genou due à l’arthrose.
Aux États-Unis, ce supplément a connu une popularité croissante. La loi sur les compléments alimentaires, la santé et l’éducation (DSHEA), adoptée en 1994, autorisait la distribution de nombreuses substances, dont la s-adénosyl méthionine, sous forme de suppléments plutôt que de médicaments. En classant ces composés comme des suppléments plutôt que des médicaments, de nombreuses entreprises ont pu éviter les réglementations strictes imposées par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis sur la production de médicaments.
On pensait autrefois que les faibles niveaux de SAM dans le corps étaient un facteur important dans le développement de la maladie d’Alzheimer. Des recherches ultérieures ont déterminé que de faibles niveaux de vitamine B12 étaient le coupable le plus probable. Cependant, les niveaux de SAM sont significativement plus faibles chez les personnes atteintes d’Alzheimer, et des essais cliniques récents ont montré que des suppléments de s-adénosyl méthionine étaient capables de limiter les troubles cognitifs chez les souris présentant des symptômes de type Alzheimer.
Ce supplément doit être consommé à jeun. L’emballage en aluminium et le stockage dans un endroit frais et sec peuvent aider à garantir que le supplément ne se dégrade pas. Les effets secondaires possibles de l’utilisation de SAM comprennent l’insomnie, l’athérosclérose et un risque accru de crise cardiaque. Dans de rares cas, et en association avec d’autres médicaments, la SAM peut provoquer ce que l’on appelle une tempête de sérotonine, qui est une surproduction du neurotransmetteur sérotonine. Au moins un cas de cette condition s’est avéré mortel.