Une rampe est un rail qui longe un escalier. Il fonctionne de deux manières principales: donner aux personnes qui montent et descendre l’escalier une balustrade pour s’y accrocher et gagner en équilibre et empêcher les gens de basculer du côté de l’escalier à l’étage inférieur. Même les escaliers qui ont des murs de chaque côté, comme les escaliers qui montent dans un grenier ou descendent dans un sous-sol, sont souvent construits avec une rampe juste pour donner aux personnes qui montent et descendent les escaliers une balustrade pour l’équilibre.
Il existe de nombreux modèles de rampes et quelques types de produits sont utilisés pour fabriquer des rampes. Le plus souvent, les rampes sont en métal ou en bois. Dans certains cas, avec des rampes construites avec des escaliers extérieurs, le béton ou la pierre sont utilisés comme matériau de construction clé pour la rampe. Dans quelques cas, dans les bâtiments conçus à grande échelle, une rampe faite d’un de ces types de matériaux apparaîtra à l’intérieur d’un bâtiment. Cela n’est généralement fait que pour les grands escaliers centraux.
Une rampe en bois est généralement à lattes plutôt que solide. Il y a une ou plusieurs lattes à chaque niveau d’escalier et leur nombre et leur espacement dépendent de leur largeur. Les lattes ou les poteaux minces sont généralement placés très près les uns des autres. Les larges lattes sont positionnées un peu plus loin les unes des autres. L’une des fonctions clés des lattes d’une rampe est de fournir une protection qui empêche les objets de tomber des escaliers. Ils sont également importants pour empêcher les petits enfants de tomber et sont généralement espacés de sorte que même un très petit enfant ne puisse pas s’adapter entre eux.
En plus d’être utilisées dans les escaliers, les rampes sont parfois utilisées dans un couloir supérieur ou une pièce qui surplombe une pièce au niveau inférieur. Ici, le but principal de la rampe est la sécurité plutôt que l’équilibre. Ces types de rampes sont utilisés à la fois à l’intérieur et à l’extérieur. Par exemple, une terrasse surélevée même à quelques pieds du sol sera conçue avec une rampe qui entoure toute la zone extérieure, à l’exception du ou des côtés de la terrasse qui sont attachés à la maison ou au bâtiment adjacent. Pour les terrasses à un ou plusieurs étages au-dessus du sol, il est particulièrement important d’installer des rampes solides.