Populaire auprès des types de bricolage du week-end et des menuisiers professionnels, la règle en zigzag est un ajout utile à toute boîte à outils. Construit avec des sections d’un pied qui se replient dans un design compact, cette règle fonctionne bien avec les tâches de mesure qui ne se prêtent pas facilement à l’utilisation de rubans à mesurer ou de règles rétractables. Parfois appelée règle pliante, la règle en zig-zag a été développée à la fin du 19e siècle et est rapidement devenue un outil essentiel dans la maison ainsi que sur les chantiers de construction.
Les premières versions de la règle en zigzag ont été construites en bois, avec de simples connexions métalliques entre chaque section de la règle. Une partie du charme de la construction simple a permis d’étendre les règles pliantes une section à la fois, chaque section s’enclenche pour former une projection linéaire de niveau. Les règles en zigzag offraient une amélioration par rapport aux critères standard, car la règle en zigzag fournirait une mesure linéaire allant jusqu’à six pieds.
Au cours du 20e siècle, des améliorations ont été apportées à la règle du zig-zag. Les modèles légers construits en aluminium ont commencé à concurrencer les modèles traditionnels en bois. Au milieu du siècle, la capacité de mesure linéaire de la règle a été améliorée avec l’ajout de mesures métriques. Cette innovation simple a contribué à élargir le marché de consommation de la règle, tout en conservant le public de base.
Malgré la prolifération de solutions de mesure plus high-tech, la règle du zigzag continue d’être une option populaire pour de nombreux types de projets de construction. La règle en bois traditionnelle et les versions en aluminium de la règle sont toujours disponibles à l’achat dans les quincailleries et les magasins de rénovation domiciliaire. S’intégrant facilement dans n’importe quelle boîte à outils, la règle ne nécessite ni piles ni source d’alimentation, est portable et ne se brisera pas si elle tombe accidentellement sur du béton. Pour toutes ces raisons, il est probable que la règle du zigzag continuera d’être un outil populaire pendant de nombreuses années à venir.