Une requête est un mémo concis soumis à un éditeur par un écrivain à la recherche d’une publication. Il s’agit essentiellement d’une enquête pour voir si le travail de l’écrivain présente un intérêt pour une publication particulière. Une requête détaille brièvement l’expérience et les connaissances d’un écrivain sur le sujet, et donne un résumé ou un synopsis de l’article que l’écrivain espère avoir publié. Un nombre approximatif de mots pour l’article ou la fonctionnalité proposé est également généralement inclus.
Une requête, ou une lettre de requête, est une opportunité pour un écrivain indépendant de présenter son travail et de montrer sa capacité à faire valoir un point en aussi peu de mots que possible. Cela donne à un éditeur une chance d’évaluer le professionnalisme, les compétences, les connaissances et le style d’écriture de l’écrivain. Une requête doit généralement être d’une page ou moins si un écrivain espère que la lettre entière sera lue. Les rédacteurs sont notoirement occupés et limités dans le temps.
Lors de l’élaboration d’une requête, un rédacteur doit accrocher le lecteur, dans ce cas l’éditeur, et déplacer la page avec une utilisation vivante du langage qui incite l’éditeur à en vouloir plus, à continuer à lire. Cependant, ce n’est jamais une bonne idée d’insérer un teaser, dans l’espoir de rendre l’éditeur curieux afin qu’il contacte l’écrivain. Les rédacteurs doivent savoir à quoi s’attendre et veulent tous les détails sur une histoire, un article ou un reportage, afin de pouvoir s’assurer qu’il convient bien à la publication.
Une requête doit décrire brièvement la formation, l’expérience et l’expertise pertinentes de l’écrivain ou ses connaissances particulières du sujet. Il doit également donner un résumé détaillé des travaux. Une requête doit également exprimer les raisons pour lesquelles un écrivain pense que le travail conviendrait à la publication, pourquoi il est précieux pour les lecteurs et en quoi il est différent des autres articles sur le même sujet.
Par exemple, si un écrivain espère écrire un article sur le bain d’un chien pour un magazine animalier, c’est un sujet qui a probablement été couvert. L’auteur doit élaborer la requête pour illustrer clairement en quoi son article diffère de titres similaires, ou montrer comment il aborde différents points ou présente le sujet sous un angle différent.
De nombreuses publications nécessitent une requête avant d’accepter de lire un manuscrit complet, un rédacteur doit donc faire très attention lors de la rédaction d’une requête. La production d’une excellente lettre de requête demande presque autant d’efforts que la rédaction de l’article lui-même.