Une résidence principale est le lieu principal où une personne vit la majeure partie de l’année ou le domicile permanent où elle envisage de retourner à la fin d’un séjour temporaire ailleurs. Il peut s’agir d’une maison ou d’un appartement dont une personne est propriétaire ou d’un logement locatif. Le concept a une définition simple et diverses définitions juridiques lorsqu’il est utilisé comme une exigence pour certains programmes ou prestations. Le plus souvent, la qualification d’un logement en tant que résidence principale est importante pour acquérir des hypothèques, participer aux programmes de garantie de prêt du gouvernement et utiliser certaines déductions fiscales. L’emplacement d’une résidence principale est également important pour établir la résidence de l’État et pour avoir droit aux prestations.
Les hypothèques résidentielles sont l’un des principaux cas où une résidence principale est légalement définie. La classification du bien est généralement une condition préalable à l’obtention du prêt. C’est parce que les lois pour récupérer une propriété en cas de défaut sont différentes si la propriété est la maison d’une personne par opposition à une propriété génératrice de revenus ou de vacances. Les prêteurs estiment également que les emprunteurs sont plus susceptibles de rembourser une hypothèque sur leur résidence principale, ce qui diminue le risque et le taux d’intérêt associé pour faire le prêt. Le contrat de prêt précise souvent qu’une hypothèque est en défaut si le prêteur se rend compte que l’emprunteur n’utilise plus la propriété de la manière spécifiée.
De nombreux prêts hypothécaires résidentiels sont garantis par des organismes gouvernementaux qui exigent que le prêt soit uniquement destiné à une résidence principale. Ces programmes existent pour encourager l’accession à la propriété et non pour soutenir l’achat de résidences secondaires ou l’investissement immobilier. Certains programmes gouvernementaux offrent également une aide au versement initial de prêts aux familles. Les programmes d’aide financière précisent également le nombre d’années pendant lesquelles la famille doit vivre dans la maison, sinon elle doit rembourser l’argent.
Le classement d’une maison a aussi des conséquences fiscales. Les gouvernements nationaux et locaux offrent généralement des déductions fiscales sur une résidence principale qu’un propriétaire peut prendre sur ses impôts sur le revenu des particuliers. Cela comprend les ajustements pour les impôts fonciers, les intérêts hypothécaires, les améliorations de l’efficacité énergétique et l’amortissement. Les impôts fonciers locaux ont souvent certaines exemptions disponibles si le propriétaire est admissible à un programme et vit dans une maison pendant la majeure partie de l’année, comme un rabais pour les personnes âgées pour les impôts fonciers.
Une autre utilisation importante de la classification est d’établir la résidence locale. Les localités taxent les personnes selon qu’elles sont considérées comme des résidents permanents ou temporaires. La résidence est également importante pour déterminer l’admissibilité aux prestations locales. Par exemple, un étudiant doit avoir une résidence principale dans l’État pour avoir droit à des frais de scolarité réduits dans les collèges et universités d’État aux États-Unis.