Une scierie est une pirogue en terre qui peut être utilisée pour couper des bûches en planches. Pour faire fonctionner une scierie, un homme se tient sous une bûche et un autre au-dessus, afin de pouvoir travailler avec une scie à deux personnes. Certaines fosses à scie ont été creusées dans la terre à partir de zéro, tandis que d’autres ont réutilisé une caractéristique naturelle telle qu’un fossé ou un remblai. Quelle que soit la façon dont la fosse a été faite, elle était souvent couverte pour l’empêcher de se remplir d’eau. Les fosses à scie étaient courantes avant l’invention des scieries, et elles sont depuis tombées en désuétude.
Avant l’invention et l’utilisation généralisée des scieries, les fosses à scie étaient utilisées pour créer des planches sciées à la main. Ces fosses étaient souvent creusées dans la terre, bien que dans d’autres cas, une dépression naturelle du sol ait été créée et mise à profit. À l’époque où ils étaient largement utilisés, de nombreuses villes et autres emplacements disposaient d’une fosse à scie pour créer des planches et des planches pour la construction locale. Il était également courant qu’une fosse à scie soit creusée à proximité d’une opération d’exploitation forestière afin de réduire la distance à parcourir pour les arbres abattus.
Chaque fosse de sciage était généralement exploitée par au moins deux travailleurs appelés scieurs. Un homme travaillait la scie depuis le fond de la fosse, tandis que l’autre tirait depuis le dessus de la bûche. Chaque travailleur utilisait généralement une variété de cales pour maintenir la coupe ouverte ainsi que des huiles pour réduire la friction si elle commençait à se fermer. L’homme au sommet était généralement responsable de l’intégrité de chaque coupe, car les planches et les planches créées de cette manière étaient généralement fabriquées à main levée.
Étant donné que les fosses à scie sont creusées dans le sol, elles ont tendance à se remplir assez facilement d’eau de pluie et de ruissellement. Bon nombre de ces structures ont été construites dans des zones qui avaient un couvert naturel d’arbres à proximité et un sol compacté qui pouvait empêcher le ruissellement, car une scierie inondée ne pouvait généralement pas être utilisée. Dans d’autres cas, ces problèmes ont été évités en recouvrant la fosse de sciage d’une sorte de toit. Les toits offraient également aux travailleurs un certain niveau de protection contre les éléments.
Après l’introduction des scieries, la pratique des planches à découper et des planches dans les scieries est tombée en désuétude. Les premières scieries qui utilisaient des scies entraînées par des roues hydrauliques pouvaient souvent créer jusqu’à 200 planches par jour. Une paire de scieurs bien formés était généralement limitée à une douzaine de planches par jour, de sorte que le processus de la scierie était considérablement plus efficace et moins laborieux.