Une sculpture sonore est toute sculpture qui produit tout type de son ou d’action de percussion. Cela peut aussi signifier une sculpture inspirée par, mais qui ne produit pas de son. Moins communément, le terme fait référence au contraire, c’est-à-dire à un son qui crée une sculpture ou une œuvre d’art. Les deux sont considérés comme contemporains ou d’avant-garde dans l’art et la musique.
Les sculptures sonores qui produisent des sons et des bruits de percussion n’ont qu’une seule exigence de base. C’est une source d’initiation sonore, ou quelque chose qui engage la sculpture. Par exemple, l’artiste peut concevoir une série complexe de tubes qui sifflent lorsque l’air les traverse. La source d’amorçage pourrait être le vent naturel provenant de l’extérieur, un ventilateur ou l’air passant par un évent relié à un système de climatisation. En dehors de cela, la couleur, la taille, le support et la conception globale d’une sculpture sonore dépendent entièrement de l’imagination de l’artiste.
Lorsqu’une sculpture sonore ne percute ni ne crée de sons mais s’inspire du son, l’artiste fait face au formidable défi de traduire un son spécifique en un concept visuel. C’est difficile car ce qui vient visuellement à l’esprit lorsqu’une personne entend un son spécifique est largement basé sur la culture et les expériences individuelles.
La sculpture créée par le son repose entièrement sur les principes de vibration, d’amplitude et de fréquence. Tout son crée des ondes sonores qui voyagent physiquement à travers la matière. Si la bonne amplitude et la bonne fréquence sont disponibles, les ondes sonores peuvent devenir visibles sous forme de mouvement d’un matériau. Par exemple, un artiste peut prendre une argile très humide sur une feuille de métal et utiliser des ondes sonores pour faire vibrer l’argile selon un motif aléatoire. Il s’agit d’une méthode relativement simple de sculpture avec le son.
Un artiste a une autre option lorsqu’il s’agit d’une sculpture sonore créée par le son. Il peut utiliser la technologie informatique pour contrôler des outils artistiques ou envoyer des commandes. Par exemple, il peut connecter des pompes à peinture à un système informatique, des bras de réglage mécaniques et un clavier musical. Il pourrait ensuite utiliser un programme informatique pour attribuer des fréquences spécifiques à chaque pompe et bras de réglage. L’artiste pouvait alors peindre en jouant n’importe quelle série de sons sur le clavier. De la même manière, un artiste pourrait connecter un ordinateur à des lasers ou à des diodes électroluminescentes afin qu’ils s’allument et s’éteignent lorsque des fréquences ou des amplitudes spécifiques sont présentes.
Bien que les sculptures sonores des deux types repoussent les limites de la créativité, on les trouve le plus souvent dans les musées, mais on les trouve couramment dans des environnements contemporains tels que les bâtiments commerciaux. Dans certains cas, les artistes utilisent ces sculptures comme un moyen d’engager la communauté. Par exemple, le public pourrait être en mesure de jouer la sculpture sonore, jouant un rôle essentiel dans l’enseignement au public de la valeur et de l’accessibilité de la musique et de l’art.