Une seringue hypodermique est un type de tube qui peut être adapté à une aiguille hypodermique creuse pour effectuer des injections ou des extractions du corps. Le corps principal de la seringue est équipé d’un piston bien ajusté qui est utilisé en le faisant glisser le long du corps du tube, en aspirant ou en poussant la substance souhaitée à travers l’extrémité opposée, qui est ouverte. La plupart des seringues hypodermiques sont en plastique, mais elles peuvent aussi être en verre.
L’une des principales utilisations d’une seringue hypodermique est d’injecter des substances telles que des médicaments et des vaccins. La dose appropriée de médicament ou de vaccin est aspirée dans la seringue, puis administrée en poussant le piston afin de forcer le liquide à sortir par l’extrémité ouverte et à travers l’aiguille hypodermique. Les injections peuvent être faites directement dans le corps, par exemple dans un muscle, ou elles peuvent être faites par une ligne intraveineuse qui les transporte ensuite dans la circulation sanguine ; le mode d’administration dépend du médicament.
Des échantillons de sang peuvent également être prélevés à l’aide d’une seringue hypodermique. Attaché à une aiguille hypodermique qui est insérée dans une veine, le piston est ensuite retiré, créant une aspiration. Le sang est aspiré par cette aspiration et va dans le cylindre de la seringue, ou parfois dans un tube à essai attaché qui peut être utilisé pour effectuer les tests de diagnostic nécessaires sur le sang.
Lors d’une injection dans un vaisseau sanguin avec une seringue hypodermique, il est très important de s’assurer qu’il n’y a pas d’air à l’intérieur. Ceci est dû au risque de provoquer une embolie gazeuse ; c’est à ce moment qu’une bulle d’air pénètre dans le système circulatoire, où elle peut potentiellement entraîner des effets secondaires graves. Pour éviter tout air dans le tube, ceux qui administrent une injection la tiendront généralement à l’envers et expulseront d’abord une petite quantité de médicament de l’aiguille.
En milieu médical, les seringues hypodermiques sont généralement jetables et ne sont utilisées qu’une seule fois puis jetées. Ceci afin de minimiser le risque de transmission de maladies entre les patients. Il a été démontré que la réutilisation des aiguilles est un facteur important de propagation de maladies telles que le VIH ; ceux qui partagent des seringues, comme les utilisateurs de drogues injectables comme l’héroïne, sont souvent à haut risque. Certains patients, comme les diabétiques qui s’injectent quotidiennement de l’insuline, peuvent réutiliser les aiguilles mais uniquement sur eux-mêmes.