Une serrure à mortaise est une serrure très solide dont l’installation nécessite qu’elle soit profondément enfoncée dans le bois d’un cadre de porte. C’est principalement une caractéristique des maisons haut de gamme, car il faut un certain degré de compétence en menuiserie pour l’installer correctement. Ce type de serrure est réputé pour sa solidité et sa sécurité.
La serrure à mortaise tire son nom de la mortaise, le trou qui doit être découpé dans la porte afin d’insérer le mécanisme de verrouillage. Le pêne dormant, le mécanisme de verrouillage et le bouton d’une serrure à mortaise sont logés dans une boîte en métal, ce qui nécessite parfois qu’un trou de 15 pouces (38.1 cm) de profondeur soit percé dans la porte.
Le matériel et les compétences nécessaires pour régler correctement une serrure à mortaise signifient qu’il s’agit d’une proposition solide mais coûteuse pour le propriétaire moyen. À cette fin, en 1909, des serrures cylindriques ont été développées par un homme du nom de Walter Schlage. Ce type de serrure nécessitait considérablement moins de main-d’œuvre pour être installé correctement, ne nécessitant que deux trous percés.
Grâce à l’invention d’une serrure cylindrique, la demande de serrures à mortaise a diminué. Habituellement, ils sont considérés comme une caractéristique des maisons construites avant 1940 ou pour les maisons très luxueuses. Les maisons moins chères ne les ont parfois que sur les portes d’entrée afin d’ajouter une touche de classe.
Pour d’autres propriétaires, le coût d’une serrure à mortaiser devient parfois sans importance compte tenu de la sécurité accrue de la maison. Le style de serrure et de pêne dormant de la plupart des serrures à mortaise en fait l’une des serrures les plus solides disponibles. Le fait qu’il soit enfoncé si profondément dans la porte signifie qu’il participe également à la force de la porte elle-même, ajoutant une couche de sécurité supplémentaire.
Ce n’est pas parce qu’une serrure à mortaise est solide qu’elle est infaillible. Bien que son mécanisme de verrouillage compliqué soit une barrière aux crochets, il peut être surmonté d’autres manières indirectes. Glisser une carte en plastique, comme une carte de crédit, entre la porte et le montant afin de forcer le pêne dormant est une méthode courante d’effraction. Cette méthode fonctionne mieux sur un pêne dormant qui ne s’adapte pas parfaitement à la porte.
Une serrure à mortaise ne doit pas être confondue avec un loquet à mortaise. Un loquet à mortaise ressemble beaucoup à une serrure, avec une boîte en métal contenant le mécanisme qui doit être inséré dans la porte. Le loquet n’a qu’un bouton, cependant, pas un pêne dormant, et ne se verrouille pas.