Dans la littérature et le cinéma, les histoires suivent généralement une structure narrative, qui est essentiellement un cadre pour raconter une histoire. Les éléments spécifiques inclus dans ce cadre peuvent varier, bien que dans la plupart des cas, la structure narrative inclura l’accumulation, le point culminant et la résolution. Souvent, une histoire comprendra d’autres éléments, tels que l’exposition, dans laquelle des informations de base sont présentées afin d’orienter le lecteur ou le spectateur ; et l’action qui tombe ou le dénouement, dans lequel les éléments de l’histoire commencent à s’enrouler avant la résolution finale.
Une structure narrative typique peut ressembler à ceci :
L’introduction ou l’exposition, dans laquelle les personnages et le cadre sont introduits.
L’action montante, dans laquelle les problèmes commencent à se développer et les personnages doivent faire face à l’adversité.
Le point culminant, dans lequel les personnages affrontent l’adversité et la surmontent ou sont vaincus par elle.
L’action de chute, dans laquelle les détails de l’intrigue sont expliqués et les personnages subissent des changements à la suite de l’apogée.
La résolution ou le dénouement, dans lequel les éléments de l’intrigue sont enveloppés et l’histoire se termine.
Toutes les histoires ne suivront pas cette structure narrative, mais c’est peut-être la structure la plus courante que les histoires suivront. Les intrigues secondaires peuvent compliquer la structure et certains écrivains peuvent choisir de raconter l’histoire dans le désordre pour mettre l’accent sur certains événements, personnages ou thèmes. Une pratique courante dans les films, par exemple, consiste à commencer l’histoire à la fin, en montrant aux spectateurs le résultat de l’apogée. Le film fera ensuite marche arrière, recommencera depuis le début et donnera aux téléspectateurs un aperçu de la façon dont les conséquences se sont produites.
Un autre type de structure narrative qui modifie la façon dont une histoire est racontée inclura l’utilisation de in media res, ce qui signifie essentiellement commencer au milieu. Lorsqu’une telle histoire est racontée, le lecteur ou le spectateur se retrouvera au milieu de l’action dès le début de l’histoire. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, le lecteur devra reconstituer les événements qui se sont produits avant le début du récit et ce qui se passera à partir de là. Une telle structure narrative peut créer un sentiment de malaise chez le lecteur, qui se prête au développement d’une intrigue, d’un thème ou d’un ton particulier. L’écrivain court cependant le risque de désorienter le lecteur à tel point que les éléments de l’intrigue n’ont plus de sens ou deviennent de moins en moins clairs au fur et à mesure que l’histoire avance.