Une table à pattes porte le nom de son cadre de porte. Un cadre de porte est la structure en bois qui pivote pour soutenir les feuilles de la table ou des sections de son plateau. Les tables Gateleg sont un type de table à abattant. Une table à abattants comporte une ou deux sections de table, ou feuilles, qui peuvent être abaissées pour économiser de l’espace lorsque la table n’est pas utilisée. Les tables à abattants et à pattes datent du 16ème siècle en Angleterre.
Les conceptions de table à abattants et à pattes étaient populaires pendant la période coloniale américaine du 17ème siècle; les maisons étaient généralement petites et ces tables aidaient à économiser de l’espace. Une table Colonial Gateleg est souvent fabriquée en noyer ou en érable, mais des versions en chêne et en pin sont également disponibles. Les pieds des tables Colonial Gateleg sont épais; le bois est richement tourné pour donner un effet très contrasté entre les parties arrondies et droites.
La table à pattes de style William and Mary 1700 à 1740 a deux petits tiroirs sous le plateau. La plupart des poignées de tiroirs de ces tables sont en laiton. Guillaume III et Marie II ont régné sur la Grande-Bretagne à partir de 1684 et plusieurs meubles, y compris la table à pattes, ont été nommés d’après eux. D’autres meubles populaires de William et Mary de l’époque comprennent des chaises de salle à manger à dossier en échelle et des bureaux avec des pieds en cabriole ou incurvés.
Une table à pattes peut être petite pour une utilisation occasionnelle ou elle peut être plus grande pour les repas. En règle générale, les tables à manger à pattes sont rondes et peuvent accueillir de six à huit personnes. Une table à manger à pattes a généralement des cadres à double porte pour permettre aux deux feuilles de table d’être abaissées. Cette qualité rend la table facile à ranger puisque seule sa longueur reste immuable en taille.
Si la table à manger est utilisée en permanence dans une maison, il est plus courant qu’une seule feuille tombe. Ce côté peut ensuite être poussé contre un mur et le battant restant permet à la table d’être encore utilisée par trois à quatre personnes. Le cadre du portail est fixé au dessous de la table à pattes par des charnières. Lorsque plus d’espace de table est nécessaire, la table peut être retirée du mur et le cadre du portail s’ouvre pour soutenir le deuxième vantail et accueillir trois à quatre personnes supplémentaires.
Les tables à manger Gateleg sont idéales pour les appartements et les petites maisons. Ils fonctionnent également bien dans les espaces de vie extérieurs sur les terrasses ou les patios couverts. Les meilleures tables de salle à manger d’extérieur sont en teck. Une table à manger en teck gateleg est souvent chère, mais vaut généralement le prix car le teck est connu pour sa capacité à rester durable dans des conditions humides.