Une tige de mise à la terre est un composant de sécurité d’un système électrique qui éloigne le courant d’un circuit électrique en surtension et l’achemine en toute sécurité dans le sol. Des tiges de mise à la terre sont requises pour de nombreux systèmes électriques dans le monde entier pour des raisons de sécurité, et dans les régions où elles ne sont pas requises par la loi, elles sont d’usage courant car ce sont d’excellents dispositifs de sécurité qui sont abordables à installer. Les structures plus anciennes et les systèmes plus anciens peuvent manquer de tiges de mise à la terre, auquel cas ils doivent être modernisés pour des raisons de sécurité.
La conception d’une tige de mise à la terre consiste en une longue tige en matériau conducteur tel que le cuivre qui est enfoncé dans le sol. Une longueur de huit pieds (environ deux mètres et demi) est standard, la tige étant complètement enfoncée dans le sol afin qu’elle ne présente pas de risque de trébuchement. Une fois la tige de mise à la terre placée, elle peut être connectée au système électrique à l’aide d’un connecteur de terre et d’un fil. Souvent, les tiges de mise à la terre sont placées près d’un boîtier électrique pour plus de commodité.
Lorsqu’un problème avec le système électrique qui entraîne trop de courant se produit, l’excès de courant se déplace sur le chemin de moindre résistance, qui se trouve être la tige de mise à la terre. Sans tige de mise à la terre, les boîtiers du système électrique pourraient être mis sous tension, ce qui pourrait présenter un grave danger pour la sécurité. Les utilisateurs du système pourraient également être mis en danger. Le système dispose également d’autres dispositifs de sécurité intégrés, tels que des disjoncteurs ou des fusibles qui s’activent lorsque des conditions dangereuses sont présentes.
La construction de nouveaux systèmes électriques comprend généralement l’insertion d’une tige de mise à la terre. Pour la modernisation de systèmes plus anciens, il est important de faire attention au placement. La longue tige pourrait potentiellement sectionner les câbles, les lignes téléphoniques et électriques enterrés. Il pourrait également toucher les conduites de gaz, d’eau et d’égout. Toutes ces situations pourraient générer des situations dangereuses et des réparations potentiellement coûteuses. Avant de creuser, il est conseillé d’appeler les services publics locaux pour confirmer qu’un emplacement proposé est sûr.
Certaines personnes peuvent préférer embaucher un électricien pour s’occuper de l’installation des piquets de terre. Les électriciens ont les bons outils et l’expérience pour s’assurer que tout est connecté correctement et en toute sécurité. Cependant, il est également possible d’installer une tige de mise à la terre indépendamment. Il existe plusieurs techniques différentes qui peuvent être utilisées dans l’installation d’une tige de terre, allant de l’utilisation d’un marteau pneumatique pour entraîner la tige au travail patiemment de la tige à travers le sol avec l’aide d’eau comme lubrifiant.