Une tondeuse robot est une tondeuse à gazon robotisée conçue pour couper automatiquement l’herbe à un jour et à une heure spécifiques. L’unité de tonte elle-même utilise une batterie rechargeable pour alimenter un ensemble de roues automotrices et trois lames de déchiquetage.
Les modèles haut de gamme peuvent avoir la puissance de coupe équivalente d’une tondeuse poussée à essence de 5.5 chevaux. Étant donné que les brins transforment l’herbe coupée en poudre fertilisante, il n’est généralement pas nécessaire d’ensacher ou de ratisser par la suite.
Les propriétaires de tondeuses robot doivent effectuer quelques tâches avant que l’unité puisse être autorisée à tondre. Une quantité généreuse de câblage doit être jalonnée autour du périmètre de la cour, un peu comme les fils d’un système de retenue pour chien sans clôture. Le propriétaire enroule le fil autour d’un petit piquet tous les 10 pieds (3 mètres) environ. Les courbes dans le paysage peuvent nécessiter plus de fil et plus de jalonnement que prévu, les propriétaires doivent donc planifier en conséquence. Il vaut mieux avoir tout le câblage sous la main plutôt que d’attendre plusieurs semaines la livraison. À la rigueur, n’importe quel câblage en cuivre de calibre 18 à 22 pourrait être utilisé pour l’augmentation. Ce fil doit être placé au niveau du sol, où la croissance de l’herbe finira par le rendre pratiquement invisible. L’ensemble du réseau est alimenté par une batterie pendant que la tondeuse fonctionne.
Une fois que le câble périphérique a été correctement positionné, l’appareil doit être complètement chargé avec une unité de charge spéciale connectée à une prise domestique standard. L’unité elle-même peut nécessiter deux personnes pour la mettre en place. Ce n’est pas un jouet robotique léger. Une fois les roues réglées à la hauteur de coupe souhaitée, une simple pression sur un bouton met la tondeuse robot en mouvement. Certains peuvent trouver que le modèle de tonte initial est un peu peu orthodoxe, mais l’unité suit un modèle de grille qui finira par passer sur chaque section de la cour à l’intérieur du câble périphérique.
Si la tondeuse rencontre un câble périphérique, un ordinateur de bord calcule sa position et recule immédiatement. Il en va de même pour les objets étrangers comme les arbres, les personnes, les rosiers et les balles de baseball. Si une partie du système de pare-chocs à 360 degrés de la tondeuse robot est touchée, l’ordinateur de bord cherchera immédiatement un autre chemin. Les propriétaires devraient toujours vérifier la cour pour les débris évidents tels que des bâtons et des pommes de pin, mais une rencontre occasionnelle avec des obstacles naturels ne devrait pas blesser les lames.
Un domaine de préoccupation évident pour les futurs propriétaires est la sécurité. Après tout, un puissant jeu de lames traversera la cour sans être guidé par l’homme. Les concepteurs du système robomower ont intégré de nombreuses fonctions de sécurité. L’appareil s’éteindra instantanément s’il est retourné sur le dos. Les lames ne sont jamais exposées pendant le fonctionnement – si un enfant s’aventure sur le chemin d’une tondeuse robot, le pare-chocs le détectera et changera de direction. Si quelqu’un tente de voler l’unité entre les affectations, une alarme retentira. Les boutons de fonctionnement et le programmateur ont des verrous enfants pour éviter toute utilisation accidentelle.
Certains propriétaires d’un peuvent avoir à faire un peu de taille autour du périmètre de leur cour, mais la cour elle-même doit être parfaitement coupée à chaque fois. Lorsque la robomower a terminé la journée, elle retourne automatiquement à l’unité de recharge et attend la prochaine affectation.