Une torréfaction de café fait référence à une entreprise ou une entreprise où les grains de café vert sont torréfiés. Dans de nombreux cas, les torréfacteurs sont à très petite échelle, situés dans un restaurant, un café-bar ou même à la maison. Les grands fabricants de café ont des installations de torréfaction très grandes, capables de produire des tonnes de café en très peu de temps. Quelle que soit la taille, la méthodologie de torréfaction des grains de café est similaire.
L’outil le plus important dans une torréfaction de café est probablement le torréfacteur lui-même. Ces machines sont conçues pour faire passer les grains de café vert à travers les différentes étapes de torréfaction, jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être emballés ou moulus. Les torréfacteurs à usage domestique et de qualité commerciale fonctionnent sur un système qui permet aux grains de café d’être constamment en mouvement pendant qu’ils sont chauffés. Ce mouvement perpétuel est généralement accompli par air forcé ou culbutage.
La première étape du processus de torréfaction est probablement la plus lente. Les grains de café verts sont autorisés à sécher dans le torréfacteur jusqu’à ce qu’ils prennent une couleur jaune clair. La plupart des experts s’accordent à dire que plus cela est fait lentement, plus le grain torréfié aura finalement de la saveur. Une fois que les grains ont atteint le stade jaune, la chaleur à l’intérieur du torréfacteur peut être augmentée et les grains peuvent être torréfiés jusqu’à la profondeur de couleur souhaitée.
Il fut un temps où le terme torréfaction de café s’appliquait presque exclusivement aux grands fabricants de café commerciaux, et les restaurants ou les épiceries proposant la torréfaction sur place étaient assez rares. Presque tout le café consommé était expédié prémoulu de Colombie ou du Pérou. Finalement, les consommateurs ont commencé à exiger un goût plus frais et les épiciers ont commencé à proposer des grains torréfiés et des broyeurs sur place. C’était une amélioration, mais comme les grains étaient torréfiés des jours, voire des semaines avant le broyage, il leur manquait toujours la saveur d’un grain fraîchement torréfié. Cette demande toujours croissante de saveur a ouvert la porte à la torréfaction de café localisée.
Une torréfaction de café locale fonctionne généralement comme un petit café. En plus d’offrir du café torréfié sur place, ces exploitations servent souvent des pâtisseries et des sandwichs. Du café fraîchement moulu est servi dans une variété de torréfactions et de saveurs. Les clients peuvent également acheter des grains de café à la livre, moulus ou entiers.
La consommation de café dans le monde a commencé à exploser au cours des années 1980. Il est rapporté qu’en 2010, les cafés représentaient la tendance à la croissance la plus rapide au sein de l’industrie de la restauration, et le plus réussi de ces magasins proposait la torréfaction sur place des grains de café. Nulle part ailleurs la popularité de la torréfaction de café n’est plus évidente qu’aux États-Unis, où les statistiques indiquent que la population consomme plus de 399 millions de portions de café chaque jour.