Les trompettes baroques sont des trompettes que les musiciens ont jouées principalement entre 1650 et 1750, bien que les gens aient utilisé des versions de ces trompettes pendant une bonne partie de la période classique. Ils sont généralement en laiton et sont un dérivé des premiers instruments utilisés principalement à des fins militaires, cérémonielles et de communication. La trompette baroque a finalement évolué vers la trompette à pistons moderne utilisée à la fois comme instrument solo et d’ensemble.
Deux types de ces trompettes existent. La première est la trompette naturelle. Cela signifie que la trompette n’a pas de soupapes ou de trous. Ceci, à son tour, signifie que le joueur doit contrôler davantage la hauteur de l’instrument avec ses lèvres. C’est notoirement difficile à faire pour les musiciens modernes, car les trompettes modernes sont construites de manière à ce que le musicien n’ait pas à faire des ajustements aussi drastiques des lèvres pour rester à l’écoute.
Le deuxième type de trompette baroque est la trompette éventée. Ces instruments sont très similaires à la trompette naturelle, mais ils ont des trous d’aération que le joueur peut couvrir et découvrir. En faisant cela, le joueur modifie le flux d’air à l’intérieur de la trompette, ce qui permet au trompettiste de corriger les problèmes d’intonation couramment rencontrés sur les instruments naturels.
Les interprètes qui jouent de ces trompettes d’époque sont divisés sur l’opportunité d’utiliser des trompettes naturelles ou ventilées. Une des raisons à cela est que le son des notes ventilées sur une trompette baroque ventilée est sensiblement plus faible que le son de ces mêmes notes jouées sur une trompette naturelle. D’un autre côté, la ventilation permet aux musiciens d’avoir une plus grande précision de hauteur, ce que veulent la plupart des chefs d’orchestre et autres musiciens d’ensemble. La préférence pour une trompette ventilée et la précision de la hauteur qui en résulte ont conduit de nombreux musiciens et chercheurs à utiliser le terme «trompette baroque» pour se référer uniquement à la version ventilée de l’instrument, bien que certains joueurs jouent sur des trompettes naturelles.
Par rapport à la trompette moderne, la trompette baroque a environ deux à trois fois plus de tubes, selon sa tonalité. Sur une vraie trompette baroque, le bec est également différent, avec une coupe moins profonde qui permet une plus grande aisance et légèreté dans le registre supérieur. De nombreux musiciens modernes utilisent des versions d’embouchures modernes sur des trompettes baroques, ce qui crée malheureusement un son moins authentique, plus dominant et lourd très différent de ce que les compositeurs baroques voulaient. De plus, sur un instrument naturel, le joueur est capable de tenir la trompette d’une seule main.
En termes de hauteur, le plus souvent, la trompette baroque était construite en do, ce qui signifie que si le trompettiste jouait un do écrit, il correspondrait à un do joué sur un instrument non transpositeur comme le piano. Sonner la trompette en ré était également courant. D’autres versions existaient cependant en Sib, Mib et Fa. Certaines trompettes baroques utilisaient des escrocs qui s’inséraient entre l’embouchure et le corps principal de l’instrument, ce qui réduisait la hauteur de ton afin que le joueur puisse facilement s’adapter à différentes tonalités.
Parmi les compositeurs les plus remarquables qui ont écrit pour cet instrument, citons George Frederic Handel, qui a utilisé la trompette baroque dans des œuvres telles que la suite Water Music et The Trumpet Shall Sound du plus grand et célèbre chef-d’œuvre, Le Messie. Johann Sebastian Bach a utilisé la trompette baroque dans son Magnificat et peut-être le plus célèbre dans son deuxième concerto brandebourgeois. Parmi les autres compositeurs qui ont utilisé l’instrument pour des œuvres sacrées, solistes et orchestrales figurent Antonio Vivaldi, Franz Joseph Haydn, Arcangelo Corelli et Georg Philip Telemann.