Une tumeur rénale est un ensemble de cellules ou de tissus anormaux provenant du rein. La formation d’une tumeur rénale peut contribuer au développement d’un kyste bénin ou d’une tumeur maligne. Des tests approfondis sont essentiels pour déterminer la composition d’une croissance néoplasique. Si le néoplasme est déterminé comme étant malin, un diagnostic de cancer du rein est confirmé. Le traitement d’une tumeur maligne dépend de plusieurs facteurs, notamment le stade et le type de tumeur et l’état de santé général de l’individu.
On ne sait pas ce qui déclenche et favorise le développement cellulaire anormal associé à la formation d’un néoplasme rénal. La recherche a démontré que le processus peut commencer par une mutation qui se produit pendant le développement cellulaire et qui provoque une division et une maturation cellulaires rapides. Au fur et à mesure que les cellules se divisent et se développent, elles peuvent s’accumuler ensemble pour former un néoplasme ou une tumeur. Avec le temps, certaines cellules peuvent se détacher du groupe pour se déplacer vers d’autres parties du corps, répandant leur virulence ou métastaser.
Les personnes atteintes d’une tumeur rénale peuvent ne présenter aucun symptôme pendant les premiers stades de la croissance néoplasique. À mesure que la tumeur mûrit, les individus peuvent commencer à présenter divers signes pouvant inclure une perte de poids involontaire, des douleurs lombaires et des urines sanglantes. Des signes généralisés supplémentaires peuvent inclure la fatigue et la fièvre.
Il existe plusieurs tests de diagnostic qui peuvent être administrés pour confirmer la présence d’une tumeur rénale. Les individus symptomatiques peuvent subir une analyse d’urine et de sang pour vérifier la présence de marqueurs indicatifs du cancer et évaluer les taux de calcium, de globules blancs et rouges et d’hémoglobine. Des tests d’imagerie, y compris une tomodensitométrie (TDM) et une échographie, des régions abdominales et rénales peuvent également être effectués. Étant donné que le traitement du cancer du rein implique généralement une intervention chirurgicale, les biopsies rénales sont généralement réservées aux personnes dont le néoplasme est susceptible d’être bénin. Une procédure de biopsie comporte un risque important de fournir des résultats faussement négatifs, par conséquent, seules les personnes incapables de subir une intervention chirurgicale ou ayant reçu un diagnostic de croissance bénigne peuvent subir la procédure.
Une tumeur bénigne peut ne pas évoluer pour devenir cancéreuse ni se propager au-delà des limites du rein. Normalement, les néoplasmes bénins ne nécessitent aucun traitement et peuvent se dissoudre indépendamment. Les personnes symptomatiques qui reçoivent un diagnostic de néoplasme bénin peuvent refuser le traitement pour soulager l’inconfort, à moins que cela ne devienne absolument nécessaire, auquel cas la croissance peut être enlevée chirurgicalement.
Les néoplasmes rénaux de composition maligne subissent généralement un processus de stadification au cours duquel la tumeur se voit attribuer un numéro en fonction de sa maturité et de ses caractéristiques. Les tumeurs qui restent confinées à la région des reins et mesurent moins de 3 pouces (environ 8 cm) de diamètre se voient attribuer un stade de un. Ceux qui sont plus gros qu’une tumeur de stade un et ne se sont pas propagés au-delà du rein sont considérés comme un stade deux. Lorsque le néoplasme se propage au-delà du rein et est invasif dans les tissus, les glandes ou les ganglions lymphatiques environnants, il reçoit un stade de trois. Les néoplasmes rénaux malins qui se propagent au-delà du rein vers d’autres parties du corps possèdent une maturité avancée et sont au stade quatre.
La chirurgie est la première approche utilisée pour traiter le cancer du rein. La procédure peut être menée de deux manières en fonction de l’étendue de la malignité et de l’état du rein. Le rein affecté peut être partiellement ou complètement retiré. Une chirurgie d’épargne du néphron peut être réalisée par laparoscopie ou comme une procédure ouverte, nécessitant une seule grande incision, et implique l’ablation du néoplasme et d’une petite partie du tissu sain environnant. Lorsque le rein entier est retiré, la procédure est connue sous le nom de néphrectomie, nécessitant non seulement l’ablation du rein, mais une partie modérée des tissus sains environnants et des ganglions lymphatiques voisins.
Lorsque la chirurgie n’est pas possible en raison de la santé de l’individu, des options non chirurgicales peuvent être utilisées qui impliquent l’utilisation de l’embolisation, de l’ablation par radiofréquence ou de la cryoablation. L’embolisation est une procédure où l’approvisionnement en sang de la tumeur est coupé à l’aide d’un matériau unique injecté dans le vaisseau sanguin principal. Réalisée à l’aide de la technologie d’imagerie, l’ablation par radiofréquence utilise l’application d’un courant électrique via une aiguille pour cibler et éradiquer les cellules cancéreuses avec de la chaleur. La cryoablation utilise également la technologie d’imagerie et implique la congélation des cellules cancéreuses grâce à l’utilisation d’une aiguille à gaz.
Un traitement supplémentaire peut inclure l’utilisation de chimiothérapie et d’immunothérapies. La chimiothérapie implique l’administration orale ou intraveineuse de médicaments pour cibler et éradiquer les cellules cancéreuses. Les personnes qui subissent une chimiothérapie éprouvent souvent des effets secondaires qui peuvent inclure de la fatigue et des nausées. L’immunothérapie utilise le système immunitaire naturel du corps pour combattre les cellules cancéreuses et peut être complétée par l’utilisation de médicaments tels que l’interféron et l’interleukine-2. Les effets secondaires associés à l’immunothérapie peuvent inclure une perte d’appétit, de la fatigue et des nausées.