La vascularite cutanée est l’inflammation des vaisseaux sanguins de la peau. Elle affecte particulièrement les vaisseaux sanguins de petite et moyenne taille, tels que les artérioles, les capillaires et les veinules. Les artérioles sont de petites artères ou vaisseaux sanguins transportant le sang oxygéné du cœur vers d’autres parties du corps. Les capillaires sont de très petits vaisseaux sanguins qui relient les veines aux artères. Les veinules sont de petites veines qui sont principalement responsables du transport du sang non oxygéné vers le cœur.
Il existe plusieurs symptômes caractéristiques de la vascularite cutanée. Une éruption cutanée est fréquemment observée à la surface de la peau, formant de petites taches rouges appelées pétéchies ou de grandes ecchymoses appelées ecchymoses. D’autres manifestations de la maladie sont les macules et les papules, qui sont des formations de papules ou de morceaux dans la peau. Les patients peuvent également présenter de la fièvre, un gonflement du bas des jambes, des rougeurs et un prurit ou des démangeaisons.
Cette condition est généralement spontanément résolutive, les symptômes se résolvant en deux semaines à plusieurs mois, selon la gravité de l’inflammation. L’infection est généralement la cause de cette maladie, mais elle peut également être causée par certains cancers, des maladies auto-immunes et une hypersensibilité ou une allergie aux médicaments. Les maladies auto-immunes sont causées par une réponse anormale du corps à ses propres cellules. Un exemple est la polyarthrite rhumatoïde (PR), une affection qui se manifeste par des inflammations chroniques principalement des articulations, mais peut également impliquer la peau et les vaisseaux sanguins.
La vascularite cutanée peut être divisée en trois types : aiguë, subaiguë et chronique. Un cas aigu peut être alarmant en raison des dommages qu’il cause aux tissus et aux vaisseaux sanguins affectés. Lorsque les vaisseaux sanguins sont enflammés, cela peut obstruer l’approvisionnement en sang des tissus environnants et entraîner la mort des tissus. Ceci est souvent déclenché par une infection.
Les cas subaigus sont moins graves et disparaissent généralement en une semaine seulement. Typiquement, de petites pétéchies sont évidentes et s’accompagnent de bouffées vasomotrices ou de sensations de chaleur dans le membre affecté. La vascularite chronique forme généralement des macules et des papules dans les zones du corps où les vaisseaux sanguins sont dominants. Ceci est lié à des infections chroniques telles que l’hépatite B, qui est une infection virale.
Des tests de diagnostic sont utilisés pour déterminer la maladie sous-jacente impliquée qui a précipité cette condition, et des tests d’urine et de sang sont généralement demandés pour écarter toute infection. Après avoir confirmé la cause, des médicaments sont souvent prescrits pour traiter la maladie sous-jacente et soulager les symptômes. Les perspectives pour les patients atteints de vascularite cutanée sont généralement favorables car le traitement est facilement disponible et les complications ne sont pas susceptibles de se produire.