L’uvulo-palatopharyngoplastie (UPP) est une intervention chirurgicale au cours de laquelle certains tissus de la gorge sont retirés. Selon les besoins du patient, les tissus retirés peuvent inclure ou non des parties de la luette, du voile du palais, des amygdales, des végétations adénoïdes et du pharynx. L’UPP est utilisé pour traiter l’apnée du sommeil, un trouble dans lequel le passage de l’air dans la gorge se ferme pendant le sommeil, entraînant une privation d’oxygène, un réveil soudain et un ronflement bruyant.
Selon le patient, une uvulopalatopharyngoplastie peut être réalisée de manière isolée ou dans le cadre d’un plan de traitement appelé protocole de Stanford. Le protocole de Stanford est une série de chirurgies organisées en deux phases. Dans la première phase, les tissus mous susceptibles de bloquer les voies respiratoires sont retirés ou restructurés, y compris souvent la base de la langue. Si le patient a toujours des problèmes respiratoires la nuit, mais qu’il n’y a eu aucune complication à la suite des procédures de première phase, le protocole de Stanford passe à la deuxième phase, au cours de laquelle les mâchoires et la langue sont avancées lors d’une procédure chirurgicale appelée avancement maxillo-mandibulaire. .
Alors que le protocole de Stanford a un taux de réussite élevé, avec 60 à 70 pour cent des patients complètement guéris et 90 pour cent connaissant une amélioration significative, l’UPP isolément a souvent des résultats décevants. De plus, la contribution de l’uvulopalatopharyngoplastie au succès ultime du protocole de Stanford est un sujet de débat. L’UPP comporte également un certain nombre de risques qui rendent son utilité discutable.
Dans certains cas, l’uvulopalatopharyngoplastie peut provoquer la formation de tissu cicatriciel qui restreint les voies respiratoires plus qu’auparavant, entraînant une apnée du sommeil encore plus grave. De nombreux patients UPP ont également des problèmes de reflux acide sévère après la procédure. Les saignements, l’enflure, l’infection, le mal de gorge et la difficulté à avaler sont d’autres complications potentielles.
Certains patients qui subissent une uvulopalatopharyngoplastie de manière isolée développent en conséquence des troubles de la parole. Bien que rares chez les anglophones, les problèmes d’élocution résultant de l’UPP incluent souvent une qualité nasale à la voix. Si la luette est retirée, le patient ne pourra plus produire de sons de la luette, comme le son r en français parisien standard.
La récupération après UPP prend environ trois semaines, au cours desquelles il peut être très difficile à avaler. Le médicament post-chirurgical peut provoquer des insomnies et aggraver l’apnée du sommeil. Même dans les cas où l’uvulopalatopharyngoplastie est initialement utile pour prévenir le ronflement, l’apnée du sommeil a tendance à réapparaître en quelques années sans progression maxillo-mandibulaire. Seuls 60% des patients qui ont subi une UPP de manière isolée déclarent qu’ils subiraient à nouveau l’opération.