La valse fait le plus souvent référence à une danse, généralement exécutée en 3/4 temps, qui comporte trois pas par mesure, a des partenaires dans une position fermée se tenant les uns aux autres, et a de beaux virages et tourbillons. Elle est considérée de nos jours comme une danse élégante qui évoque un passé désuet. Cela contraste beaucoup avec la façon dont la danse a été perçue pour la première fois lorsqu’elle a été introduite à Vienne, en Autriche, au XVIIe siècle.
Il est important de comprendre que la valse, lorsqu’elle a été introduite pour la première fois, n’a pas été dansée dans la cale fermée. Les maîtres de danse le détestaient toujours ; les étapes étaient trop faciles à apprendre et les tourbillons et les virages semblaient indécents. Néanmoins, et comme l’histoire l’a souvent prouvé, la popularité de la danse a grandi, peut-être à cause de la controverse. Elle est passée d’une simple danse country à une danse exécutée dans les cercles de la classe supérieure non seulement en Autriche, mais aussi en France et en Angleterre. Lorsque la cale fermée a été introduite dans les années 1700, les clercs, les maîtres de danse et d’autres ont fait rage contre l’indécence des couples s’embrassant sur la piste de danse, et dans certains cas, seules les femmes mariées étaient autorisées à exécuter la danse. Cela n’a pas empêché ceux qui aimaient les pas, les 3/4 de temps, et les tours et tourbillons de la musique chantante.
La valse a été importée aux États-Unis, où elle est devenue un plat populaire. L’histoire de la danse suggère que les premières valses ont probablement été dansées à Boston en 1834, dans le cadre d’une exposition du maître de danse, Lorenzo Papanti. Même si certains écumaient encore à la bouche sur la décadence morale que la valse semblait représenter, cela n’a fait que populariser la danse, et beaucoup ont voulu l’apprendre. Deux formes distinctes de la danse ont émergé; Les valses rapides, où chaque temps correspondait à un pas du pied, et la forme Hésitation, où un pas occupait trois temps ou mesure. Dans les formes modernes de la valse, les deux étapes sont utilisées.
Il existe aujourd’hui plusieurs formes de valse, qui sont jugées séparément dans les compétitions de danse de salon. Les valses viennoises sont des danses rapides, la plupart des temps correspondant aux pas des danseurs. Les valses lentes, maintenant simplement appelées valses dans la plupart des compétitions internationales de danse, sont des danses douces et plus lentes, avec beaucoup plus de pas d’hésitation. Ce dernier a quelque chose d’une qualité de ballet, et de nombreux couples aiment apprendre cette danse pour effectuer la première danse de leur mariage. Vous remarquerez que le style viennois est beaucoup plus vivant et que les deux danses ont des exigences très strictes lorsqu’elles sont exécutées en compétition.
À mesure que la popularité de la danse augmentait, de nombreux compositeurs ont commencé à écrire de la musique spécifiquement pour la danse. Parmi les pièces de valse très populaires et classiques, citons la Minute Waltz de Frédéric Chopin et The Blue Danube de Johann Strauss. Cependant, vous n’avez pas besoin de musique classique pour exécuter la danse. Toute musique, en particulier celle composée en 6/8 ou 3/4 temps, peut être adaptée à l’une ou l’autre forme de danse.