Une valve bioprothétique est une valve de remplacement, généralement pour le cœur, faite de tissu humain ou animal. Parfois, ces valves sont prélevées sur la personne ayant besoin d’un remplacement de valve et sont appelées autogreffe. Alternativement, des tissus de cadavres d’autres humains peuvent être utilisés pour créer des valves prothétiques, et celles-ci peuvent être appelées homogreffes. D’autres fois, les valves de certains animaux sont utilisées et appelées xénogreffes ou hétérogreffes. Les valves bioprothétiques sont généralement opposées aux valves mécaniques prothétiques, qui ne sont généralement pas fabriquées avec du matériel bio ou biologique.
Le type de valve bioprothétique à utiliser et la décision d’utiliser une valve mécanique à la place sont de plus en plus ouverts. De nombreux chirurgiens ont une préférence basée sur la valve spécifique à réparer, ou ils peuvent fonder leur décision principalement sur l’âge d’une personne. En général, toutes les valves bioprothétiques ne durent pas aussi longtemps que les valves mécaniques. Ils peuvent nécessiter un remplacement fréquent chez les enfants, mais en revanche, les valves mécaniques nécessitent presque toujours un traitement anticoagulant (warfarine). Les valves mécaniques sont également audibles, ce que certaines personnes trouvent irritant.
Lorsque la décision est prise de remplacer une valve par une valve bioprothétique, la prochaine décision doit être le type à utiliser. Une autogreffe peut être la plus idéale, bien qu’il ne soit pas toujours possible de les utiliser pour chaque intervention chirurgicale, et cela signifie effectuer une intervention chirurgicale supplémentaire pour prélever un vaisseau sanguin du corps du patient qui fonctionnera bien comme une valve ailleurs. Beaucoup de gens n’optent pas pour cette chirurgie supplémentaire.
Une autre meilleure option est l’homogreffe, qui est une valve saine prélevée sur des tissus cadavériques. Le seul défi avec ces derniers est qu’ils ne sont pas toujours disponibles. Les chirurgiens pourraient ensuite se tourner vers une valve bioprothétique prélevée sur une vache ou un porc. Les valves bovines semblent durer un peu plus longtemps, mais avec les autogreffes, les homogreffes et les hétérogreffes, certains problèmes subsistent.
Les valves bioprothétiques sont faites de matériel biologique et peuvent éventuellement inclure des matériaux artificiels comme des stents, mais elles ne se développent pas et ne vivent pas. Pour les enfants qui ont besoin de remplacements de valves, cela peut signifier le remplacement des valves assez fréquemment. De nombreuses personnes suggèrent qu’une valvule bioprothétique est mieux utilisée chez les personnes plus âgées et qui pourraient ne pas survivre aux 10 à 20 ans qu’une valvule peut offrir. Il n’y a pas de consensus complet sur cette question et de nombreux chirurgiens cardiothoraciques pédiatriques préfèrent utiliser une valve bioprothétique lorsqu’ils le peuvent afin d’éviter de placer les enfants sous warfarine.
Dans la plupart des cas, le corps ne rejette pas la valve bioprothétique ou les valves mécaniques. Ils n’ont pas tendance à provoquer la même réaction que celle qui se produit lors de la transplantation d’organes. Au fil du temps, les valves biologiques ont tendance à se raidir et à se rétrécir, et comme mentionné, les jeunes enfants peuvent simplement devenir trop grands pour la valve et nécessiter un remplacement, ce qui nécessite des interventions chirurgicales supplémentaires.