Une vanne à quatre voies utilise une série de ports pour contrôler le débit de fluides dans différentes directions à l’aide d’une seule vanne. La conception peut avoir un seul orifice d’entrée avec trois orifices de sortie, ou deux orifices d’entrée et de sortie pour contrôler le débit de deux sources différentes. Ces vannes peuvent être actionnées manuellement ou alimentées en air, en fluide hydraulique ou en électricité.
Une vanne à quatre voies à un seul port contient un raccord d’entrée pour que le fluide pénètre dans la vanne. Trois orifices de sortie peuvent être connectés à la tuyauterie de décharge de différents réservoirs de stockage ou pour contrôler les pistons sur les équipements à commande hydraulique. La vanne peut avoir un bras de commande manuel ou un moteur ou un actionneur motorisé pour déplacer l’ensemble vanne. Les orifices internes de la vanne s’ouvrent et se ferment, envoyant le fluide dans la direction souhaitée.
Les vannes à quatre voies à double orifice sont utilisées lorsque deux flux de fluide doivent être contrôlés par une seule vanne. La conception interne peut permettre à deux fluides de se déplacer en même temps, ou un flux de fluide peut être ouvert et l’autre fermé. La commande d’une vanne double voie peut être manuelle ou motorisée, de la même manière que les vannes simple voie.
Il existe un large éventail d’applications possibles pour une vanne à quatre voies. Les contrôles industriels les utilisent pour ouvrir et fermer d’autres vannes pour alimenter les processus chimiques. Ils peuvent être utilisés pour contrôler le débit de vapeur pour chauffer des équipements ou des bâtiments. Une vanne hydraulique à quatre voies peut contrôler des équipements de construction tels que des pelles rétrocaveuses ou des grues en ouvrant, fermant ou déplaçant des pièces d’équipement avec des pistons hydrauliques.
Les systèmes de climatisation utilisent une vanne à quatre voies pour les applications de pompe à chaleur. Une pompe à chaleur extrait la chaleur de l’extérieur et la restitue à l’intérieur d’un bâtiment. En mode chauffage, la vanne inverse le flux de réfrigérant à travers les serpentins intérieur et extérieur. Le gaz de refoulement du compresseur est envoyé au serpentin intérieur et la chaleur est extraite pour réchauffer l’intérieur. La commutation du thermostat sur refroidissement déplacera la vanne et le réfrigérant s’écoulera dans la direction nécessaire pour refroidir l’intérieur.
Les piscines peuvent contenir des vannes à quatre voies pour contrôler le débit d’eau pour la filtration, la vidange et le lavage à contre-courant. La décharge de la pompe de la piscine s’écoulera normalement à travers le filtre de la piscine pour nettoyer l’eau. Le passage de la vanne à quatre voies en position vidange peut permettre d’abaisser le niveau de la piscine ou de vider la piscine. Une troisième position sur la vanne enverra l’eau dans le sens inverse à travers le filtre pour laver à contre-courant le média filtrant. Les vannes à quatre voies peuvent réduire le coût et la complexité d’un système de piscine en permettant à une seule pompe de fournir plusieurs fonctions.