Une variable indépendante a une variété de significations, selon la discipline qui utilise le terme. En science, par exemple, c’est la variable qui est manipulée afin que le changement d’une autre variable, appelée variable dépendante, puisse être mesuré.
L’un des plus grands défis auxquels beaucoup de gens doivent faire face lorsqu’ils examinent une variable indépendante est le fait que toutes les variables dépendent de quelque chose. Bien que cela puisse être vrai, il existe un moyen simple de déterminer quelle est cette variable. Posez simplement la question : que dois-je changer pour influencer, ou essayer d’influencer, autre chose ? La chose qui doit être changée serait votre variable indépendante.
Une autre façon de voir les choses est de comprendre que cette variable est celle que vous pouvez contrôler. Cela est vrai pour les variables scientifiques et statistiques. Une variable dépendante ne peut pas être contrôlée, mais peut être influencée. Par exemple, ajouter du colorant alimentaire à un œillet blanc pour changer sa couleur et voir comment la pigmentation peut être affectée est une variable indépendante. Dans quelle mesure la couleur est affectée, le cas échéant, serait la variable dépendante. Bien que vous puissiez produire une couleur de fleur différente, l’étendue du changement et la rapidité avec laquelle il se produit échappent généralement au contrôle de l’expérimentateur.
Il ne devrait y avoir qu’une seule variable indépendante dans toute expérience scientifique, du moins à la plupart des niveaux d’expérimentation. Pour ceux qui pensent avoir plus d’un de ces facteurs, une réflexion plus approfondie doit être menée pour vraiment comprendre ce qui peut affecter l’expérience. Si plus d’une chose peut affecter l’expérience, il sera alors plus difficile d’identifier une cause exacte. Par conséquent, il est préférable de garder les expériences aussi contrôlées que possible, ce qui signifie n’avoir qu’une seule variable indépendante.
En mathématiques, la variable indépendante est celle dont la valeur ne dépend d’aucune autre variable. Par exemple, supposons que vous ayez l’équation y=x+5. Dans ce cas, « y » est la variable dépendante et « x » est la variable indépendante. En effet, la valeur de y dépend de la valeur de x. En fait, la valeur de y ne peut pas être déterminée sans connaître la valeur de x en raison de cette dépendance. Une fois la valeur de la variable indépendante fournie, trouver la valeur de la variable dépendante devient une simple algèbre.