Le blocus de Berlin était une tentative de l’Union soviétique de bloquer l’accès des Alliés à la ville allemande de Berlin en 1948 et 1949. En fin de compte, le blocus s’est avéré être un échec politique total pour l’Union soviétique, et l’Occident a réussi à le transformer en une victoire majeure. Cet événement a été l’un des premiers grands conflits de la guerre froide, et les leçons en ont été gardées à l’esprit lors des futurs épisodes de tension entre l’Union soviétique et le monde occidental.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne a été divisée entre les Alliés, les Français, les Américains, les Britanniques et les Russes contrôlant chacun une partie du pays. La ville de Berlin était située en Allemagne de l’Est, la section contrôlée par l’Union soviétique, mais elle a été jugée si importante politiquement qu’elle a été divisée en districts administratifs miniatures, assurant ainsi la présence des Alliés.
Le fait d’être encerclé par l’Allemagne de l’Est a toutefois rendu les sections de Berlin occupées par l’ouest très vulnérables. En juin 1948, les efforts des Alliés pour produire une monnaie unifiée pour l’Allemagne de l’Ouest ont déclenché l’alarme en Union soviétique et les autorités ont décidé de bloquer tout accès à Berlin, dans l’espoir de forcer les Alliés à leur donner plus de contrôle sur la ville. Essentiellement, l’Union soviétique prévoyait d’affamer la ville afin de contraindre l’Occident à capituler.
Lorsque l’Union soviétique a annoncé le blocus, l’Occident a été contraint de prendre une décision sur la manière de traiter. Céder aux exigences russes a été rejeté comme une option, et une certaine considération a été accordée à l’invasion. En fin de compte, les responsables ont décidé que ce serait trop dangereux, et ils ont saisi l’idée de simplement attendre la fin du blocus.
Pour les Berlinois, qui ne disposaient que d’un mois de ravitaillement, cette solution posait un problème évident. Le remède s’est avéré être le pont aérien de Berlin, un plan ambitieux visant à fournir par avion tous les besoins en carburant, en nourriture et en abris de Berlin-Ouest. Au plus fort du pont aérien, les avions atterrissaient à Berlin toutes les trois minutes, et parfois les avions n’atterrissaient même pas, au lieu de cela, poussaient des palettes de fournitures et effectuaient un nouveau zoom arrière.
En mai 1949, les Russes se sont rendu compte que le blocus de Berlin n’avait pas fonctionné comme prévu et ils ont levé les restrictions. Les Alliés ont continué à utiliser leur espace aérien établi pour transporter la majorité des fournitures dans la ville, car ils ne voulaient pas devenir dépendants des voies ferrées et des routes contrôlées par les Soviétiques. En 1961, frustrée par l’utilisation de Berlin-Ouest comme point de passage pour les personnes quittant l’Allemagne de l’Est, l’Union soviétique a construit le mur de Berlin, une barrière massive qui a traversé la ville jusqu’en 1989.