Alan Menken, compositeur américain de comédies musicales et de bandes originales de films, est né le 22 juillet 1949 à New Rochelle, New York. Il a joué à la fois du violon et du piano au lycée et, après une courte période en tant que major pré-med à l’Université de New York, a poursuivi une carrière dans la musique, faisant suite à son séjour à NYU avec un passage au Lehman Engel Musical Workshop of Broadcast Music. , Inc. (IMC).
Howard Ashman a choisi Menken pour travailler avec lui sur la version musicale de « God Bless You, Mr. Rosewater » de Kurt Vonnegut, paru à Off-Broadway en 1979. Ils se sont regroupés et ont adapté Little Shop of Horrors de Roger Corman, d’abord en tant qu’Off -Une comédie musicale de Broadway qui a été nominée pour un Drama Desk Award pour la musique exceptionnelle, puis en tant que long métrage qui comprenait une chanson qui a été nominée pour un Academy Award pour la chanson originale. Lorsque Disney a décidé de revenir à la production de longs métrages d’animation, ils ont engagé Ashman et Menken pour créer La Petite Sirène.
La Petite Sirène a marqué le début d’une dynastie Menken-Disney. Au cours des années suivantes, Menken a collaboré à :
La Belle et la Bête avec Ashman
Aladdin avec Ashman et Tim Rice qui sont intervenus après la mort prématurée d’Ashman
Newsies écrites par Bob Tzudiker et Noni White
Pocahontas avec Stephen Schwartz
Le Bossu de Notre-Dame avec Schwartz
Hercule avec David Zippel
Accueil sur la plage avec Glenn Slater
Le Shaggy Dog
Enchanté avec Schwartz
Menken a également adapté ses films Disney pour Broadway et d’autres salles de théâtre, ainsi que la musique écrite de plusieurs épisodes de Simpson, « My Christmas Tree » pour Home Alone 2: Lost in New York et « The Measure of a Man » pour Rocky V .
En 2008, Menken avait remporté quatre Oscars pour la meilleure musique originale et quatre pour la meilleure chanson originale pour les mêmes longs métrages : La Petite Sirène, La Belle et la Bête, Aladdin et Pocahontas. Les quatre mêmes ont remporté les Golden Globe Awards de la meilleure chanson originale ainsi que les Grammy Awards de la meilleure chanson écrite pour un film, la télévision ou d’autres médias visuels, et les trois premiers ont remporté les Golden Globes de la meilleure musique originale. La Belle et la Bête et Aladdin ont également remporté les Grammy Awards du meilleur album de bande originale pour un film, une télévision ou d’autres médias visuels.