Le violon est le membre soprano de la famille des cordes, qui comprend également, du plus aigu au plus grave, l’alto, le violoncelle et la contrebasse. Il est abrégé Vln. dans les partitions, en le distinguant de l’alto, qui est Vla. Il y a deux violons, ainsi qu’un alto et un violoncelle, dans un quatuor à cordes, et des sections de premier et deuxième violons dans les orchestres, peut-être 30 au total dans les grands orchestres.
Le violon, comme l’alto, est tenu sous le menton et repose sur l’épaule gauche du joueur., Le cou est tenu par la main gauche, qui est utilisée pour le doigté, tandis que la main droite tient l’archet. Le violon est un instrument sans transposition et possède quatre cordes accordées en quintes à G3, D4, A4 et E5. La corde la plus aiguë, la corde E, est appelée la première corde.
Lorsque vous jouez du violon, les doigts de la main gauche appuient sur les cordes afin de contrôler le vibrato et la hauteur, et de créer des effets tels que des harmoniques artificielles et naturelles, trémolo au doigt, glissando, jeux multiples, portamento et trilles. Dans le finger pizzicato, la main gauche pince une corde, mais généralement, la pincement et l’archet sont laissés à la main droite pour jouer.
En jouant avec le violon, la main droite tire, frappe ou fait rebondir l’archet sur les cordes, façonnant le mouvement à l’effet requis – y compris le trémolo d’archet, détaché, louré, martelé, portato, spiccato, staccato et sul ponticello – ou, pour créer un pizzicato, pince les cordes. Le bois de l’archet de violon est utilisé dans certains cas, tiré contre la corde dans le jeu du col legno tratto, ou tapé sur les cordes dans le jeu du col legno battuto — col legno signifie avec le bois.
Le violon est utilisé dans le cadre de l’ensemble de base dans des orchestres de tous types et de toutes tailles, où il fonctionne également comme l’un des principaux instruments solistes. Le violon solo peut également être trouvé dans le jazz, le blues, le klezmer, la musique tzigane hongroise et d’autres paramètres. Les concertos pour violon célèbres incluent ceux de Beethoven, Mendelssohn, Mozart, Brahms, Tchaïkovski et Paganini. Parmi les violonistes de renom figurent Midori, Jascha Heifetz, Fritz Kreisler, Yehudi Menuhin, Anne-Sophie Mutter, Niccolo Paganini, Itzhak Perlman, Isaac Stern et Pinchas Zuckerman.