Mata Amritanadamayi, connue sous le nom d’Amma the Hugging Saint, est une femme d’origine indienne qui a amassé un immense public spirituel dans le monde entier. Bien que sa pratique et sa religion soient hindoues, elle est une ardente défenseure de la paix entre les religions, et son principal moyen de communiquer cela est de serrer dans ses bras les personnes qui lui rendent visite, ce qui, selon elle, exprime un lien maternel divin entre elle-même et les autres. Son ministère, commencé en 1981, met l’accent sur la charité envers les pauvres et les malades, en luttant contre la maladie et en promouvant la fin de la souffrance grâce à l’amour de la mère pour un câlin. C’est son espoir que ses câlins, parfois jusqu’à 20,000 XNUMX par jour sans interruption, donnent aux gens un sens de la nature divine dans leur cœur.
Amma n’est pas seulement connue des Indiens, mais est connue par une grande partie du monde. Elle s’est lancée dans plusieurs tournées de câlins à l’étranger et a joué un rôle déterminant dans la collecte de fonds pour aider les victimes de catastrophes telles que l’ouragan Katrina, pour lequel elle a fait un don de plus d’un million de dollars américains (USD). Elle s’est adressée aux Nations Unies, a prononcé des discours lors des sommets de la paix des Nations Unies, a représenté sa religion hindoue dans des conférences interconfessionnelles et a reçu le prix Gandhi-King pour la non-violence en 2002. Malgré son accent sur l’aide aux pauvres, ses actions ont été critiquées aux États-Unis. en 2007, lorsqu’elle a choisi de séjourner dans un hôtel de Los Angeles en proie à un conflit de travail avec ses employés.
On ne sait pas si Amma a bien compris les implications de ses actions, mais étant donné les critiques de cette décision, l’étoile d’Amma brille un peu moins dans le traitement médiatique. Pourtant, pour beaucoup, Amma est considérée comme une sainte, au même titre que Mère Thérèse, dans son objectif d’atteindre la maternité universelle par le simple acte d’un toucher compatissant. Ce n’est certainement pas le cas qu’Amma puisse être accusée d’avoir utilisé des dons à ses organisations caritatives de manière abusive. Son travail de câlins se poursuit généralement pendant parfois 16 heures sans pauses pour manger ou même boire.
Pour certains fidèles ardents, Amma est vraiment une sainte, et ils lui attribuent la capacité de produire des miracles et de guérir les gens. Ces allégations n’ont pas été largement étayées. Ce qui peut être vérifié, c’est qu’Amma, la sainte étreignante, savait très tôt qu’elle devait consacrer sa vie aux exclus. Enfant, elle a donné tous les biens qu’elle possédait et, au lieu de se marier, a choisi de suivre la voie de la maternité universelle. Elle a certainement réussi à certains égards avec des millions de fidèles en Inde et de nombreux adeptes à travers le monde, pas tous de sa foi. En fait, jusqu’à la controverse hôtelière de 2007, elle avait été largement acceptée comme une sainte, sinon une sainte, par des personnes de nombreuses confessions, y compris certaines religions diamétralement opposées à l’hindouisme.