Avicenne, également connu sous le nom d’Ibn Sina ou Ibn Seena, était un médecin persan né dans ce qui serait aujourd’hui l’extrême sud de la Russie. Avicenne est le nom qui lui est donné en Occident, mais il n’est pas communément connu par lui au Moyen-Orient ou dans d’autres parties du monde. Ses contributions à la société comprennent des travaux dans les domaines de la médecine, des mathématiques et de la philosophie.
Avicenne est né vers 980 CE. On dit qu’à l’âge de 10 ans, Avicenne était déjà bien versé dans le Coran et d’autres textes musulmans. À l’adolescence, il a étudié un certain nombre de matières différentes, avant de se tourner vers la médecine. Il mourut en 1037.
L’œuvre la plus connue d’Avicenne s’appelle le Canon de la médecine. À l’époque, le travail était considéré comme révolutionnaire et décrivait un certain nombre de maladies, et même comment elles se propageaient. Par exemple, il a noté que de nombreuses maladies se propagent par le sol et l’eau. Il donne même des conseils pour le traitement du cancer.
Avicenne a également écrit sur les stratégies de traitement pour d’autres maladies. Reconnaissant la nature contagieuse de certaines maladies, qu’elles n’atteignaient pas les gens simplement par hasard mais parce qu’elles étaient entrées en contact avec une autre personne ou substance infectée, l’a amené à promouvoir la quarantaine. Bien sûr, ce n’était pas nécessairement une nouvelle pratique. À l’époque de l’Empire romain, les lépreux étaient souvent mis en quarantaine. Cependant, il a codifié quand la quarantaine peut ou non être une stratégie efficace.
Avicenne a également écrit une anthologie de plus de 700 médicaments dans le Canon of Medicine. Les textes qu’il a écrits étaient considérés comme suffisamment bons pour être utilisés comme manuels même des centaines d’années dans le futur. En fait, ses livres étaient monnaie courante dans les universités même bien après la Renaissance. Certains ont affirmé que le Canon de médecine d’Avicenne était régulièrement utilisé comme référence médicale bien plus longtemps que tout autre travail dans le domaine.
Avicenne a également touché au domaine de la psychologie, notant un certain nombre de maladies mentales. Il a également expliqué comment les émotions peuvent affecter la condition physique d’une personne. Certains lui ont attribué l’idée de la maladie de l’amour, une affliction qu’il a diagnostiquée chez l’un de ses patients et que d’autres n’avaient pas remarquée.
Cependant, les travaux d’Avicenne ne se limitent pas simplement aux questions de médecine. Il a également écrit des ouvrages de physique, de philosophie et de mathématiques. Ainsi, il est connu comme un mathématicien, ou celui qui poursuit de nombreux domaines d’études différents.