Benito Mussolini (1883-1945) était un dictateur fasciste qui est devenu Premier ministre d’Italie en 1922 et dictateur en 1925. Il a régné jusqu’à ce que l’Italie fasse l’objet d’attaques intenses de la part des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale et de plus en plus de contrôle par l’Allemagne nazie. Le 23 juillet 1943, il est destitué par le Grand Conseil du fascisme et le roi d’Italie Victor Emmanuel III. Détenu dans divers endroits pendant les deux mois suivants, il a été secouru par des commandos nazis et emmené en audience avec Hitler. Hitler a exigé qu’il crée un autre État fasciste italien, ce qu’il a fait. L’État perdura jusqu’à son effondrement en 1945. Le 29 juillet 1945, alors qu’ils tentaient de fuir le pays, Mussolini et sa maîtresse furent découverts par des partisans communistes italiens et sommairement exécutés.
Mussolini a créé le concept de fascisme avec le philosophe néo-hégélien Giovanni Gentile à la fin des années 1910. Le mot est dérivé du fascio italien, qui signifie «union» ou «paquet», et est finalement dérivé des faisceaux latins. Le symbole du mouvement était une hache entourée d’un fagot de bâtons. Les principes du fascisme italien comprenaient le nationalisme, la collaboration de classe, le populisme, le militarisme, le totalitarisme, la dictature, l’interventionnisme social, la planification économique et l’étatisme. Le fascisme s’oppose fortement au communisme et au libéralisme. Le fascisme de Mussolini était présenté comme une troisième voie entre le socialisme et le capitalisme. En instituant un État totalitaire militariste et expansionniste, Mussolini visait à raviver l’ancienne gloire de l’Empire romain.
Mussolini est né de parents ouvriers dans la ville de Forli en Italie. Influencé par les convictions socialistes de son père, Mussolini a travaillé comme journaliste politique et initialement militant socialiste. Il a souvent eu des ennuis pour ses éditoriaux politiquement chargés. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, Mussolini a rejoint l’armée italienne en tant que soldat. À la fin de la guerre, il en est venu à croire que le socialisme était une philosophie inutile et a commencé à développer des idées fascistes. Au début de 1918, il appelle à l’émergence d’un homme assez impitoyable et énergique pour faire table rase pour faire revivre la nation italienne et fonde une ligue fasciste à Milan, appelée les Chemises noires.
Le 23 mars 1919, Mussolini a formé la Escouade de combat italienne, également connue sous le nom de Chemises noires, pour promouvoir sa vision fasciste en tant que groupe paramilitaire. Bien que le groupe ne comptait initialement que 200 membres, en 1922, il en comptait 200,000 27. Le groupe avait tellement de pouvoir qu’il a organisé un coup d’État lors de la marche sur Rome du 29 au 1922 octobre 1925, destituant le Premier ministre Luigi Fracta et installant Mussolini comme nouveau Premier ministre. Mussolini avait le soutien de l’armée, de la classe des affaires et de la droite libérale, et très important, du roi d’Italie, Victor Emmanuel III. Les premiers gouvernements de Mussolini étaient une coalition de divers partis politiques, mais en XNUMX, sous la pression de ses propres militants, Mussolini abandonna tout semblant de démocratie et prit le contrôle absolu, supprimant l’opposition par la torture, l’intimidation et la violence.
Mussolini a ensuite dirigé l’Italie pendant une vingtaine d’années, de 1925 à 1943. Son règne s’est caractérisé par de grands programmes de travaux publics, tels que la remise en état des marais Pontins, la création d’emplois, le contrôle des prix, une forte propagande et l’amélioration des transports publics. Célèbre, Mussolini a fait circuler les trains à l’heure. Bien qu’ayant initialement envisagé de se ranger du côté de la France pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1940, il a décidé de se ranger du côté de l’Axe, ce qui a finalement conduit à sa déposition et à sa disparition éventuelle lorsque l’Italie a commencé à perdre la guerre. Depuis que Mussolini et Hitler sont morts en 1945, le système gouvernemental du fascisme est considéré comme tabou. Le mot fascisme est également considéré comme l’un des mots les plus surutilisés et les plus largement appliqués de la langue anglaise, finissant par signifier pratiquement tout ce qui est mauvais. Par conséquent, la plupart des mouvements politiques hésitent désormais à se qualifier de fascistes.