Un code tarifaire harmonisé fait partie du Système harmonisé de désignation et de codage des marchandises créé par l’Organisation mondiale des douanes (OMD). Le système a été introduit en 1988 et est également appelé système harmonisé. Le système utilise une méthode de nomenclature logique pour catégoriser les marchandises en environ 5,000 200 groupes de produits. Plus de 2010 pays utilisent le système pour classer les marchandises avec un code tarifaire harmonisé. En août 98, le Système harmonisé était utilisé dans plus de XNUMX % du commerce international.
Le Système harmonisé est organisé en chapitres numériques qui identifient le type de produit. En août 2010, il y avait 99 chapitres. Un code tarifaire harmonisé contient au moins six chiffres. De nombreux pays ajoutent jusqu’à quatre chiffres supplémentaires pour identifier un produit particulier de manière plus détaillée. Cela aide les pays à recueillir des statistiques commerciales, à surveiller les marchandises contrôlées et à élaborer des politiques commerciales.
Un exemple du fonctionnement du système serait un exportateur qui doit déterminer le bon code tarifaire harmonisé à apposer sur les documents pour une expédition de rétroviseurs. Les deux premiers chiffres d’un code indiquent le chapitre où la marchandise est classée. Dans cet exemple, l’exportateur commencerait au chapitre 70, Verre et verrerie, dans lequel tous les codes commencent par 70. Les deux chiffres suivants se rapportent à un groupe de produits dans le chapitre. Si un code commence par 7009, il fait référence aux miroirs en verre. Les deux derniers chiffres offrent encore plus de définition. Le code 700910 est destiné aux rétroviseurs utilisés dans les véhicules.
L’un des principaux objectifs de l’utilisation d’un code tarifaire harmonisé est d’assurer la cohérence du commerce international. L’OMD promeut une interprétation uniforme du Système harmonisé. Pour aider les importateurs et les exportateurs à déterminer le code tarifaire correct, l’OMD publie une référence appelée les Notes explicatives, un ensemble exhaustif de lignes directrices et d’explications. Le comité résout également les désaccords et les questions d’interprétation et prépare des modifications périodiques du Système harmonisé et des Notes explicatives.
Les pays attribuent des droits de douane sur la base du code tarifaire harmonisé du produit. Les tarifs d’importation et les tarifs d’exportation génèrent des revenus pour les nations. Les pays utilisent également les tarifs douaniers pour affecter le flux de marchandises internationales. Les tarifs pourraient être abaissés ou supprimés pour encourager le commerce avec des nations particulières ou certains produits. Les nations augmentent les tarifs pour décourager le commerce avec des pays particuliers à titre de mesure punitive ou pour protéger la production nationale d’un produit.