Benjamin Harrison était un général de la guerre de Sécession, un sénateur, un petit-fils du président William Henry Harrison et le 23e président de notre pays. Après avoir remporté l’élection présidentielle de 1888 lors des votes électoraux, mais pas du vote populaire, contre le président sortant Grover Cleveland, il a été battu en 1892 par Cleveland, qui a remporté à la fois le vote populaire et le vote électoral, pour un second mandat.
Benjamin Harrison est né dans l’Ohio en 1833, dans une ferme jouxtant le domaine de son grand-père. Il a fréquenté l’Université de Miami dans l’Ohio. Il est devenu avocat, a déménagé dans l’Indiana et a soutenu le Parti républicain récemment formé et a participé à la campagne d’Abraham Lincoln en 1860. Après le déclenchement de la guerre de Sécession, Harrison s’est enrôlé avec d’autres volontaires de l’Indiana. Son grade à la fin de la guerre était général de brigade.
Après la guerre, l’intérêt de Benjamin Harrison pour la politique a continué. Il a soutenu Rutherford B. Hayes et James A. Garfield pour le président, a lancé une candidature infructueuse pour le gouverneur de l’Indiana, et a été nommé au Sénat des États-Unis en 1880. En 1888, il s’est déclaré candidat à la présidence, et il est devenu le candidat du parti républicain à la présidence au huitième tour.
Dans sa campagne, Harrison s’est inspiré de sa lignée, avec le slogan de campagne Le chapeau de grand-père convient à Ben. Il a soutenu une taxe tarifaire protectrice, des lois antitrust et un État pour les territoires occidentaux. Cleveland a soutenu la réduction du tarif d’importation, mais il n’a fait aucune apparition dans la campagne après avoir accepté la nomination démocrate.
Les initiatives clés au cours de l’administration de Benjamin Harrison comprennent :
• Soutenir le Sherman Antitrust Act (1890) et le McKinley Tariff Act (1890)
• Convocation de la première Conférence panaméricaine (1889)
• Nomination de Frederick Douglass ministre en Haïti (1889)
Après sa défaite face à Grover Cleveland pour un second mandat, Benjamin Harrison est retourné à sa pratique du droit dans l’Indiana. Il a représenté le pays du Venezuela dans un différend frontalier avec la Grande-Bretagne, a donné des conférences publiques et a écrit deux livres : This Country of Ours (1897) et Views of an Ex-President (1901). Benjamin Harrison est mort d’une pneumonie en 1901.