Crispus Attucks (1723 – 1770) est entré dans l’histoire comme le premier homme noir à se battre pour l’indépendance de l’Amérique des mains des Britanniques. On sait peu de choses de cet homme, mais on lui attribue la direction de l’événement fatidique connu sous le nom de Massacre de Boston, le 5 mars 1770. Cet événement est considéré par beaucoup comme l’épine dorsale de la Révolution américaine, qui a ouvert la voie à une Amérique indépendante .
Petite enfance
Attucks est né en 1723 à Framingham, Massachusetts, de parents esclaves appartenant au colonel Buckminster ; beaucoup disent que son père a été amené d’Afrique en Amérique en tant qu’esclave et que sa mère était une Indienne de Nantucket également contrainte à l’esclavage. Crispus aurait eu deux frères et sœurs, une sœur aînée nommée Phebe et un frère cadet décédé d’une fièvre quand Attucks avait sept ans. Crispus et son père travaillaient dans les vastes champs et fermes des plantations, tandis que sa mère et sa sœur nettoyaient la maison du colonel. Ils n’ont reçu aucune éducation, car le colonel craignait que l’alphabétisation ne conduise finalement à la rébellion.
Le jeune Crispus détestait le fait d’être un esclave. Il a commencé à se dérober à ses devoirs quotidiens, rêvant au jour où il échapperait à sa vie de servitude. Le colonel est devenu de plus en plus frustré par le manque de responsabilité d’Attucks et l’a finalement vendu au diacre William Brown, également de Framingham. Crispus avait alors 16 ans.
Attucks a travaillé avec diligence pour Brown, échangeant du bétail et voyageant pour chercher de nouvelles affaires. Une décennie plus tard, il a échappé à la liberté lorsqu’il a accepté un emploi de harponneur sur un baleinier. Malgré un avis d’esclave fugitif dans la Boston Gazette, Crispus n’a jamais été arrêté. Les vingt années suivantes de sa vie sont inconnues car elles n’ont jamais été documentées.
Tension croissante
La scène politique américaine changea en 1767, lorsque le Parlement britannique introduisit les Townshend Acts. Au grand dam des hommes d’affaires américains, ces actes entraînaient des taxes sur certains produits importés comme le thé et le papier. La tension monte encore plus lorsque 4,000 1768 soldats britanniques sont déployés à Boston en octobre XNUMX. La vue des tuniques rouges britanniques alimente la colère des Américains.
En février 1770, un soldat en tunique rouge a tiré sur une foule d’Américains moqueurs et a tué par inadvertance un jeune garçon. Cela a incité la réapparition de Crispus à Boston et son premier moment noté dans l’histoire. Il s’est élevé sur une plate-forme montée et a parlé à la foule américaine de la possibilité de se libérer des Britanniques.
Le 5 mars 1770, Crispus appelle les Américains à marcher contre l’autorité impériale. Son action aurait été stimulée par un événement qui s’était produit plus tôt dans la journée lorsqu’une dispute entre un manteau rouge et un apprenti barbier s’est envenimée après que le soldat a refusé de payer pour les services rendus. Cela se termina finalement par le soldat frappant l’apprenti avec la crosse de son mousquet. Une foule de témoins en colère s’est rassemblée et Crispus les a conduits, ainsi que d’autres, à ce qui sera plus tard connu sous le nom de massacre de Boston.
Le massacre de boston
Attucks a dirigé un groupe de près de 60 patriotes dans une marche vers King Street. Ils se trouvaient face à face avec le capitaine Thomas Preston et ses huit troupes du 29e régiment. Des mousquets et des baïonnettes ont été tirés alors que Crispus et ses fidèles attaquaient les soldats avec des boules de neige et des bâtons. Lorsqu’un soldat a été abattu, quelqu’un a crié : Au feu ! et des coups de feu ont retenti immédiatement, tuant Attucks et quatre autres patriotes. Cet événement est rapidement devenu connu sous le nom de massacre de Boston et Crispus, ayant été le premier à mourir lors de l’événement historique, est maintenant connu comme son chef.
Honorer Crispus
Le public américain a commémoré Crispus Attucks de plusieurs manières. Les historiens affirment que plusieurs jours après sa mort, environ 10,000 1734 personnes ont assisté à un cortège funèbre jusqu’à l’Old Granary Burial Ground où Crispus a été enterré. Paul Revere (1818-21) a gravé la célèbre estampe connue sous le nom de Massacre de Boston 1844 jours seulement après la mort de Crispus ; alors que le but principal de la gravure était de créer de la propagande pour la Révolution américaine, elle sert également de mémorial informel à Crispus car elle comprend les mots «The Bloody Massacre» en haut de la gravure. Le poète John Boyle O’Reilly (1890-XNUMX) a décrit Crispus comme étant le premier à défier et le premier à mourir dans l’un de ses poèmes.
En 1888, le monument Crispus Attucks a été construit sur Boston Common. La loi sur les pièces de monnaie des patriotes noirs a été promulguée en 1996, ce qui a ouvert la voie à la production de la pièce de monnaie en argent des patriotes de la guerre de la révolution noire en 1998, honorant tous les patriotes afro-américains qui ont joué un rôle dans la fondation de l’Amérique, y compris Attucks.