Eugene O’Neill est un dramaturge américain, surtout connu pour ses pièces Beyond the Horizon, Strange Interlude, The Iceman Cometh et Long Day’s Journey Into Night. Il est né en 1888 à New York et est décédé en 1953. Au cours de ses 65 ans, il a remporté un prix Nobel, quatre prix Pulitzer et de nombreux autres prix et distinctions. O’Neill est reconnu comme l’un des plus grands, sinon le plus grand dramaturge américain, et ses pièces continuent d’être jouées dans le monde entier avec beaucoup de succès.
Né dans une chambre d’hôtel à Broadway, il était presque inévitable que le théâtre règne sur la vie d’Eugene O’Neill. Son père, James O’Neill, était acteur et il a été plongé dans le monde du théâtre dès son plus jeune âge. Il a fréquenté l’Université de Princeton, mais a été expulsé peu de temps après son entrée, et au cours des années suivantes, il a connu la vie à un rythme accéléré. En six ans, il s’est marié et a divorcé, a eu un fils, a travaillé comme marin pendant des années, a été chercheur d’or au Honduras et a été diagnostiqué tuberculeux. Alors qu’il se remettait de la tuberculose et faisait face à la mort de ses parents et de son frère, il a commencé à écrire pour traiter sa dépression.
Ses premières pièces sont dans une veine très réaliste, s’inspirant largement de ses propres expériences de vie. Sa première pièce, en un acte intitulée Bound East for Cardiff, a été écrite en 1914 et produite par les Provincetown Players en 1916. Les joueurs ont continué à produire et à jouer ses pièces, avec un certain nombre de petites pièces produites au cours des années suivantes. , y compris la servitude, l’équation personnelle, maintenant je vous demande, et le pain et le beurre.
En 1920, sa première production professionnelle, la pièce Beyond the Horizon de 1918, est produite à Broadway. Il remportera ensuite le prix Pulitzer, son premier de quatre et la première reconnaissance majeure de sa carrière. Dès lors, Eugene O’Neill est devenu le nom de référence du théâtre américain. En 1922, il remporte son deuxième Pulitzer, pour Anna Christie, suivi d’un troisième en 1928 pour Strange Interlude, et d’un dernier juste après la fin de sa vie en 1957 pour la pièce de 1941 Long Day’s Journey Into Night. En 1936, après vingt-cinq pièces et changer le visage du théâtre américain, Eugene O’Neill reçoit le prix Nobel de littérature, faisant de lui le premier dramaturge à recevoir cette distinction.
Bien qu’Eugene O’Neill ait été en proie à la dépression et à l’alcoolisme tout au long de sa vie, il est resté optimiste tout au long de sa vie, notant souvent à quel point il aimait l’acte de vivre. Bien que son travail traite des thèmes sombres de l’expérience humaine, à part une seule comédie, Ah, Wilderness, ils contiennent souvent des lueurs d’espoir parsemées dans une tragédie déchirante. Bien que ses premières œuvres soient toujours reconnues comme des joyaux du théâtre, c’est au cours des dernières années, après que sa renommée ait cessé de tenir les critiques à distance et qu’une dépression plus profonde s’est installée, qu’il a vraiment mûri en tant qu’écrivain. C’est au cours de cette période tardive que ses œuvres les plus renommées, dont A Touch of the Poet, The Iceman Cometh, A Moon for the Misbegotten et A Long Day’s Journey Into Night, ont été écrites.