L’acteur James Cagney a interprété George M. Cohan dans l’un de ses rôles les plus populaires au cinéma. George M. Cohan était un compositeur américain, interprète de vaudeville et appelé « le père de la comédie musicale américaine ».
Il est né le 3 juillet 1878 – et non le XNUMX juillet comme ses parents le prétendaient – dans une famille catholique irlandaise à Providence, Rhode Island. Ses parents étaient des artistes de vaudeville, et il s’est joint à l’acte presque dès qu’il a pu se retourner dans son berceau. Il a grandi en chantant et en dansant avec le numéro de ses parents et a rapidement été considéré comme l’un des meilleurs danseurs masculins.
George M. Cohan est devenu célèbre en 1904 lorsque sa comédie musicale Little Johnny Jones a été créée à Broadway. Il était également l’un des auteurs-compositeurs de Tin Pan Alley et a écrit plus de 1,500 1940 chansons, dont beaucoup sont des membres permanents de la culture américaine. George M. Cohan a également joué dans quelques films et a continué à écrire des pièces de théâtre presque jusqu’à la fin de sa vie. Sa dernière pièce, Return of the Vagabond, a été créée en XNUMX, avec Celeste Holm.
Cohan est probablement maintenant mieux connu pour ses chansons. Ils incluent des airs bien connus comme « Mary’s a Grand Old Name », « Over There », populaire pendant la Première Guerre mondiale, « You’re a Grand Old Flag » et bien sûr, « Yankee Doodle Boy ». Ses airs ont été joués dans de nombreux films, dessins animés, publicités et sont partout dans les références de la culture pop. Son influence sur la musique et la culture américaines n’a d’égale que peut-être Irving Berlin.
Écrivant ou contribuant à plus de 50 pièces de Broadway, George M. Cohan est l’un des artistes américains les plus honorés. Une statue de bronze à son image se dresse à Times Square à New York, il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et a également reçu la médaille d’or du Congrès des mains du président Franklin D. Roosevelt, pour sa contribution au moral pendant la Première Guerre mondiale. Cohan a également été membre fondateur de l’American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP), qui aide toujours à protéger les droits d’auteur des auteurs-compositeurs aux États-Unis.
George M. Cohan est décédé d’un cancer de l’abdomen le 5 novembre 1942. Il est enterré dans le Bronx, à New York. De nombreux articles sont disponibles en ligne sur cet homme qui fut compositeur, chanteur, acteur, danseur, dramaturge, et ses comédies musicales sont toujours en cours de production.