Flannery O’Connor est une écrivaine géorgienne qui a vécu de 1925 à 1964. Elle était connue pour ses romans de style gothique méridional, qui rappelaient Eudora Welty et Carson McCullers. Bien que sa carrière ait été courte, terminée par sa mort prématurée du lupus, on se souvient aujourd’hui d’elle pour ses œuvres littéraires puissantes, notamment ses nouvelles magistrales et ses deux romans, Wise Blood et The Violent Bear It Away.
Mary Flannery O’Connor, qui portait son deuxième prénom, était fille unique dans une famille catholique profondément religieuse. Son père est mort du lupus quand elle était adolescente. Flannery O’Connor a fréquenté l’université de l’actuel Georgia College & State University et a obtenu une maîtrise en beaux-arts en écriture créative du célèbre Iowa Writers Workshop. Robert Fitzgerald, un célèbre poète et traducteur, lui a servi d’ami et de mentor ; elle est restée avec lui et sa femme dans leur maison pendant un certain temps.
Wise Blood, le premier roman de Flannery O’Connor, a été publié dans son intégralité en 1952, bien que les quatre premiers chapitres aient été publiés en feuilleton dans des magazines les années précédentes. Le roman est remarquable pour sa sombre description du christianisme et de la lutte pour la foi. Le protagoniste de l’histoire, Hazel Motes, détruit volontairement sa vision, s’aveuglant avec de la chaux et remplit ses chaussures de pierres et de verre pour souffrir pour sa foi.
Hazel Motes et les autres personnages du livre, et dans une grande partie des autres travaux de Flannery O’Connor, sont considérés comme des grotesques ; c’est-à-dire qu’ils sont bizarres, horribles et énervants. Flannery O’Connor a cependant contesté cette qualification. Elle a dit que « tout ce qui vient du Sud sera qualifié de grotesque par le lecteur du Nord, à moins que ce ne soit grotesque, auquel cas cela sera qualifié de réaliste ».
Au cours de sa vie, Flannery O’Connor s’est consacrée à son travail écrit et à l’élevage d’oiseaux dans sa ferme familiale à Milledgeville, en Géorgie. Elle n’a jamais été mariée et a été invalide pendant une grande partie de sa vie à cause de son lupus. Cependant, bien que Flannery O’Connor n’ait pas eu la chance de faire l’expérience d’une grande partie du monde extérieur, ses œuvres révèlent une imagination riche et stratifiée.