Frank Owen Gehry, architecte de renommée mondiale, est né Ephraim Owen Goldberg le 28 février 1929. Il est né à Toronto, au Canada, mais a déménagé en Californie à l’adolescence. Gehry est surtout connu pour son approche moderne de l’architecture, privilégiant le design sculptural et les matériaux brillants et réfléchissants. Ses conceptions sont souvent sinueuses, presque ondulantes, et bien que ses matériaux soient du métal froid, Gehry parvient à ajouter de la vie à ses bâtiments.
Gehry dessinait dès son plus jeune âge, fabriquant des modèles à partir de restes. Son nom a été changé en Gehry par sa famille lorsqu’il a déménagé en Californie à l’âge de 17 ans. Formé au Los Angeles City College et à l’Université de Californie du Sud, il a obtenu un diplôme en architecture. Après un passage dans l’armée, Gehry a été inscrit à un programme d’urbanisme à la Harvard Graduate School of Design, mais il n’a pas terminé.
Établissant son premier cabinet d’architectes en 1962, Gehry a fondé Gehry Partners, LLP en 2001. Il a été prolifique et a conçu des projets dans le monde entier. Gehry est largement respecté pour sa capacité constante à respecter les délais et le budget. Selon l’architecte, l’organisation de l’artiste est la première clé du succès. Il établit également un devis très précis précisant les coûts et s’appuie sur des outils informatiques tridimensionnels et supervise étroitement ses sous-traitants.
Alors que certains peuvent appeler le style de conception de Gehry torturé, d’autres apprécient le style libre, abstrait et imaginatif. Son style est considéré comme faisant partie de l’école déconstructiviste, également appelée école de conception architecturale de Santa Monica. DeCon, comme on l’appelle, est un mouvement qui cherche l’inspiration en dehors de la simple fonction, à laquelle tant d’architectes limitent leur conception.
Les conceptions de Gehry continuent de sortir des sentiers battus en ignorant les croyances courantes et dominantes sur la façon dont les bâtiments devraient être conçus et comment ils devraient fonctionner. De nombreux détracteurs disent que ses bâtiments ne sont pas pratiques et bouleversent les sens et leur environnement. Que l’on aime ou n’aime pas ses bâtiments, ils sont sûrs d’obtenir une réponse de n’importe quel spectateur.
Bilbao, le musée Guggenheim d’Espagne, qui est plaqué de titane et a été construit en 1997, est peut-être l’une des créations les plus célèbres de Gehry. Il a conçu des maisons, des bureaux, des écoles, des immeubles d’habitation et des musées, en plus de concevoir une ligne de meubles et de montres. Parmi sa liste impressionnante de projets figurent le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles, en Californie; Disney Village à Paris, France ; le Center for the Visual Arts de l’Université de Toledo, Ohio ; et l’Experience Music Project à Seattle, Washington.