Anne Frank est la célèbre adolescente juive allemande qui a documenté sa vie en se cachant des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale en écrivant dans son journal. Le journal d’Anne Frank a été publié pour la première fois en 1947 sous le titre Anne Frank : Le journal d’une jeune fille et reste l’un des livres les plus lus au monde. La documentation de Frank sur la vie pendant l’holocauste est un récit personnalisé de l’oppression et du fascisme sous le régime nazi vu par un enfant.
Annelies Marie Frank est née le 12 juin 1929 à Weimar, en Allemagne, d’Otto Frank et d’Edith Hollander Frank. Elle avait une sœur de deux ans son aînée nommée Margot. Bien que les Francs fussent des Juifs réformés, les enfants vivaient dans un quartier qui n’était pas exclusivement juif. Son père a servi comme officier allemand pendant la Première Guerre mondiale.
En 1933, le parti nazi d’Adolf Hitler a remporté les élections à Francfort et a immédiatement engendré des mouvements antisémites. La famille Frank s’est inquiétée des effets du parti nazi sur l’Allemagne et a déménagé à Amsterdam, où Otto Frank est devenu un homme d’affaires. Frank menait une vie normale pour une jeune fille, fréquentant une école Montessori et développant une passion pour l’écriture.
Le jour de son treizième anniversaire, elle a reçu de son père un livre d’autographes qu’elle lui avait précédemment montré dans une vitrine. Elle a immédiatement commencé à transmettre ses pensées et observations personnelles aux pages du livre, qu’elle a utilisées comme journal. À cette époque, le gouvernement d’occupation allemand avait déjà commencé à persécuter les Juifs, forçant les enfants juifs à fréquenter des écoles juives.
Un mois à peine après avoir commencé son journal, Frank et sa famille ont été forcés de se cacher après que sa sœur, Margot, a reçu un avis de se présenter à un camp de travail. Ils n’ont déménagé qu’eux-mêmes et quels vêtements ils pouvaient porter sur le dos dans deux petites pièces cachées au-dessus du bâtiment où Otto Frank avait travaillé. Avec l’aide des partenaires commerciaux et amis les plus proches d’Otto Frank, les Francs se sont cachés de la persécution croissante des Allemands pour éviter les camps de concentration.
Pendant tout le temps passé dans la clandestinité, Anne s’est engagée à consigner sur papier les choses qu’elle a ressenties, vues et entendues. Sa dernière entrée dans son journal fut le 4 août 1944. Ce jour-là, les troupes allemandes prirent d’assaut la cachette des Francs, emportant les Francs et d’autres étaient venus les rejoindre par la force. Certains sont allés en prison, tandis qu’Anne et sa sœur ont été envoyées travailler dans des camps de concentration. Anne a été envoyée à Bergen-Belsen en octobre et est décédée du typhus le printemps suivant juste avant son 16e anniversaire.
Anne Frank ne le savait pas, mais une femme du nom de Miep Gies, qui avait vécu ouvertement dans la cachette des Frank à Amsterdam, a sauvé le journal d’Anne le jour où les troupes allemandes ont emmené les Francs. Geis a donné le journal au père d’Anne après avoir appris qu’elle était morte. Son père a cherché à faire publier le journal, en partie pour éclairer le monde sur les effets du parti nazi, des préjugés et de la guerre, mais aussi pour réaliser le rêve de sa fille de devenir un écrivain publié.
La première publication d’Anne Frank : le journal d’une jeune fille date de 1947. Depuis lors, son récit personnel de sa vie cachée pendant l’Holocauste a fait l’objet de plusieurs éditions et a été transformé en un film, Le journal d’Anne Frank en 1959.