George C. Scott, né en 1927, était un acteur d’une grande habileté dont on se souvient le mieux pour deux rôles très différents. En 1964, il a cimenté sa prétention à la gloire en tant que général exagéré Buck Turgidson dans Dr Strangelove de Stanley Kubrik, ou : Comment j’ai appris à arrêter de m’inquiéter et à aimer la bombe. En 1970, il a entrepris ce que beaucoup considèrent comme le rôle de sa vie, représentant le général Patton dans le film Patton. Pour Patton, George C. Scott a remporté l’Oscar du meilleur acteur.
George C. Scott n’était pas sans formation militaire, ce qui a peut-être influencé deux de ses rôles les plus mémorables. De 1945 à 1949, il a servi comme US Marine. Il a raté la Seconde Guerre mondiale et a plutôt servi comme garde de cérémonie au cimetière d’Arlington. Il a montré son amour dévot de la littérature anglaise en l’enseignant au Marine Corps Institute. Au début de sa vie, Scott rêvait de devenir romancier, comme son écrivain préféré, F. Scott Fitzgerald. Après avoir terminé son service militaire, Scott a continué à étudier l’art de l’écriture à l’Université du Missouri, mais est parti sans diplôme pour devenir acteur.
Avec sa voix bourrue, de whisky et son apparence loin d’être parfaite, George C. Scott est devenu un acteur de personnage bien connu. Il est apparu pour la première fois dans plusieurs œuvres de Broadway, se faisant remarquer pour sa performance dans la pièce The Andersonville Trial en 1959. Des rôles au cinéma ont suivi et plusieurs méritent d’être mentionnés. En particulier, le film de 1959 Anatomy of a Murder où Scott a joué aux côtés de Jimmy Stewart, est considéré par beaucoup comme une excellente performance de Scott et lui a valu une nomination pour le meilleur acteur.
Le film de 1961 The Hustler a valu à George C. Scott sa deuxième nomination à l’Académie, qu’il a refusée, déclarant qu’il pensait que sa performance n’était pas digne de comparaison avec les autres performances de l’année. Ce n’était pas un amour perdu entre Scott et la Motion Picture Academy. Il a refusé d’assister ou d’accepter son prix pour Patton en 1970, déclarant qu’il détestait la fausseté de celui-ci. En tant qu’acteur, il a été le premier à décliner le prix, et son exemple a été suivi en 1972 par Marlon Brando, qui a également décliné l’Oscar pour sa performance dans Le Parrain.
La vie personnelle de Scott était parfois tout aussi controversée. Il s’est marié et a divorcé cinq fois, épousant Colleen Dewhurst deux fois. Avec Dewhurst, Scott a eu deux enfants et son fils, Campbell Scott, est bien connu pour ses prouesses d’acteur. Au total, il a eu six enfants : deux avec Dewhurst, une fille avec Karen Truesdale, une fille avec Carolyn Hughes et une fille et son fils avec Patricia Reed. Les nombreux mariages de Scott et sa réputation de gros buveur n’ont pas fait d’ombre sur sa longue carrière ou ses talents d’acteur.
En vieillissant, Scott s’est vu offrir moins de rôles de prune, mais des exceptions notables existent. Ses performances dans un remake télévisé du film 12 Angry Men et dans le film Malice de 1993 ont toutes deux été notées par la critique. Généralement, la dernière partie de sa carrière a été marquée par une baisse de la qualité et du calibre des films qui lui ont été proposés. Il reste néanmoins l’un des grands acteurs du XXe siècle, accumulant un mérite important pour son travail de 20 jusqu’au début des années 1959. Il est décédé en 1970, un mois avant son 1999e anniversaire.