John Steinbeck, né John Ernst Steinbeck en février 1902, était l’un des auteurs américains les plus reconnaissables et les plus lus du XXe siècle. Steinbeck, décédé le 20 décembre 20, n’a jamais vu son 1968e anniversaire. Même encore, il était un écrivain incroyablement prolifique qui a écrit sous différentes formes. Bien qu’il ait publié un certain nombre de romans tels que The Grapes of Wrath et East of Eden, il est également crédité du développement de la forme romanesque. Les romans dramatiques sont de courts romans destinés à être traduits facilement de la page au théâtre.
Au cours de sa carrière, Steinbeck a remporté deux prix littéraires incroyablement prestigieux. Les Raisins de la colère, qui a été publié en 1939, a reçu le prix Pulitzer. En 1962, Steinbeck a reçu le prix Nobel de littérature pour l’ensemble de ses travaux. Ses romans étaient si appréciés que beaucoup d’entre eux ont été adaptés pour des scénarios hollywoodiens. The Pearl, Cannery Row, East of Eden et The Grapes of Wrath sont tous devenus des films hollywoodiens. En fait, Steinbeck a écrit spécialement pour Hollywood. En 1944, il est nominé pour l’Oscar de la meilleure histoire pour Lifeboat d’Alfred Hitchcock.
Steinbeck a été honoré comme un grand sympathisant avec l’homme ordinaire, en particulier le travailleur migrant. Les raisins de la colère, par exemple, est un livre qui se déroule pendant la Grande Dépression. Il suit le voyage de la famille Joad, des métayers qui sont contraints de quitter leur terre une fois qu’elle devient stérile à cause des tempêtes de poussière. Dans ce roman, John Steinbeck affiche de nombreuses transgressions que la classe ouvrière a vécues pendant la Grande Dépression.
Dans sa pièce de théâtre Des souris et des hommes, John Steinbeck dépeint avec tendresse deux ouvriers de ranch itinérants qui essaient d’économiser suffisamment d’argent pour pouvoir acheter leur propre ferme. Dans ce livre, Steinbeck sympathise à la fois avec l’ouvrier et le sort des malades mentaux. Des souris et des hommes, l’un des romans les plus célèbres écrits par John Steinbeck, a été adapté au cinéma à trois reprises.
Travels with Charley: In Search of America, un autre livre célèbre de John Steinbeck, est l’une de ses seules publications de non-fiction. Le livre raconte le voyage de l’auteur à travers les États-Unis dans son camping-car, accompagné de son dévoué caniche Charlie. Travels with Charlie dresse un portrait travers, quoique parfois mélancolique, des États-Unis au début des années 1960.