Julia Butterfly Hill est une jeune activiste connue pour avoir passé 738 jours au sommet d’un arbre. Née le 18 février 1974 à Jonesboro, Arkansas, Julia Butterfly Hill n’avait que 24 ans lorsqu’elle grimpa sur un séquoia de Californie et s’y installa. L’arbre, vieux de 1000 180 ans et de XNUMX pieds de haut, devait être abattu par la Pacific Lumber Company. Émus par la situation, les bénévoles d’Earth First! et d’autres organisations ont aidé Julia à construire un petit abri recouvert d’une bâche au sommet de l’arbre, dans lequel elle passerait les deux prochaines années de sa vie.
L’acte de désobéissance civile qui a commencé la légende a été inspiré par les militants de Headwaters Forest essayant d’arrêter l’abattage de centaines d’arbres dans le comté de Humboldt, en Californie, l’une des dernières zones restantes de l’écosystème de la forêt de séquoias sauvages aux États-Unis. Julia Butterfly Hill n’était pas la première militante à grimper à l’arbre. Plusieurs personnes avant elle avaient passé des heures ou des jours dessus, et quand ce fut le tour de Julia, son idée était simplement de continuer le combat. Cependant, les jours se sont transformés en semaines, et au jour 42, Julia Butterfly Hill a battu le record mondial d’assise dans les arbres. Son arbre, surnommé Luna parce qu’il a été grimpé pour la première fois la nuit, avec seulement la lune comme lumière directrice, est devenu un symbole dans la lutte pour protéger les forêts de séquoias.
Pendant qu’elle était à Luna, Julia Butterfly Hill a subi un grave harcèlement de la part de la société d’exploitation forestière, notamment des cornes, des lumières vives et des vents forts générés par un hélicoptère. Elle a également survécu à l’un des hivers les plus rigoureux de l’histoire de la Californie. Julia Butterfly Hill est descendue de Luna le 18 décembre 1999, après avoir conclu un accord avec Pacific Lumber Company. Selon l’accord, Luna plus une zone tampon de trois acres autour d’elle serait préservée à jamais.
Julia Butterfly Hill a fait l’objet de plusieurs documentaires, interviews et livres, dont ses propres mémoires, « The Legacy of Luna ». Après être descendue de Luna, elle a fait une tournée nationale pour dénoncer la déforestation et a finalement fondé la Circle of Life Foundation, qui propose des outils pour une vie durable, un soutien à l’activisme et des programmes éducatifs.