Karen Armstrong est née le 14 novembre 1944 en Angleterre de parents d’origine irlandaise. Elle est une ancienne religieuse de la Compagnie du Saint Enfant Jésus qui publie des livres sur la religion et ses expériences personnelles avec l’église depuis le début des années 1980. Elle a publié des livres sur l’islam, le bouddhisme, le christianisme et le judaïsme. En raison de la lisibilité de ses textes, certains érudits et critiques littéraires lui attribuent le mérite d’avoir apporté des livres sur les études religieuses au lecteur commun. En 2004, elle a publié The Spiral Staircase, qui relate ses expériences en tant que jeune femme souffrant d’épilepsie non diagnostiquée.
L’ordre de la Compagnie du Saint Enfant de Jésus est un ordre enseignant. Une fois qu’Armstrong a obtenu certains niveaux au sein de l’ordre, elle a été envoyée à l’Université d’Oxford pour poursuivre ses études. Elle a étudié l’anglais au Collège St. Anne d’Oxford. C’est pendant son séjour à Oxford que Karen Armstrong a quitté l’ordre du Saint Enfant de Jésus. Après avoir obtenu son diplôme à St. Anne’s, elle a poursuivi ses études en vue d’obtenir un doctorat en philosophie. sur Tennyson. Elle a également poursuivi ses études à Oxford. Après que sa thèse ait été rejetée par un examinateur, elle a quitté Oxford sans avoir terminé son doctorat.
Karen Armstrong a bouleversé de nombreux catholiques lorsqu’elle a publié Through the Narrow Gate en 1982. Le livre raconte son expérience en tant que religieuse. Il discute du type de restriction qui, selon elle, lui a été imposée pendant son mandat dans l’ordre. Selon le titre du texte, Armstrong a estimé qu’elle devait mener une vie très étroite quand elle était religieuse. Elle a dit ce qu’elle pensait tout au long de sa carrière d’universitaire et d’écrivain. En fait, elle croit que la religion fondamentaliste est causée par la culture moderne. Son travail avec la théorie a contribué à la faire connaître au public. En plus de travailler comme auteur de livres, Karen Armstrong travaille également comme journaliste. Elle a publié plusieurs articles dans The Guardian. Elle a également travaillé avec la radio BBC.
En plus des textes mentionnés ci-dessus, Karen Armstrong a publié :
The Great Transformation: The Beginning of Our Religious Traditions (2006), Muhammad: A Prophet For Our Time (2006), A Short History of Myth (2005), Faith After September 11th (2002), Battle for God: Fundamentalism in Judaism, Christianisme et Islam (2000), Bouddha (2000), Islam: A Short History (2000), In the Beginning: A New Interpretation of Genesis (1996), Jerusalem: One City, Three Faiths (1996), A History of God: La quête de 4000 ans du judaïsme, du christianisme et de l’islam (1993), La fin du silence : les femmes et la prêtrise (1993), Les mystiques anglais du quatorzième siècle (1991), Mahomet : une biographie du prophète (1991), Holy War (1988), L’Évangile selon la femme : La création par le christianisme de la guerre sexuelle en Occident (1986), Tongues of Fire : An Anthology of Religious and Poetic Experience (1985), Beginning the World (1983) et The First Chrétien : l’impact de Saint Paul sur le christianisme. (1983)