Marc Connelly est un dramaturge américain surtout connu pour sa pièce The Green Pastures. Il est né en 1890 et est décédé en 1980 à New York, remportant plusieurs prix au cours de ses quatre-vingt-dix ans, dont le prix Pulitzer pour le théâtre. Connelly était également membre de la Table ronde algonquine et était souvent désigné comme son membre le plus spirituel.
La Table ronde algonquine était un groupe d’écrivains, d’acteurs et de bons vivants qui se réunissaient chaque jour à l’hôtel Algonquin pour le déjeuner. Ensemble, ils se faisaient des remarques pleines d’esprit sur les événements de la journée, les uns sur les autres et sur d’autres célébrités. Étant donné qu’un certain nombre de membres de la Table ronde étaient des journalistes et des membres des médias, les meilleures de ces remarques pleines d’esprit se sont souvent retrouvées dans les colonnes de l’actualité, et donc dans le monde au sens large.
La Table ronde a commencé à l’origine en 1919 comme une blague, avant de devenir un lieu de rencontre entre écrivains et intellectuels et de tisser des liens qui ont souvent conduit à des collaborations. Marc Connelly était l’un des membres fondateurs de la Table ronde de 1919, avec ses collègues dramaturges Robert E. Sherwood et George S. Kaufman, l’écrivain Dorothy Parker, les chroniqueurs Heywood Broun, Alexander Woollcott et Franklin Pierce Adams, l’acteur Robert Benchley, le publiciste John Peter Toohey, et le rédacteur en chef du New Yorker, Harold Ross. Les trois dramaturges membres de la Table ronde ont ensuite remporté des prix Pulitzer, Kaufman en remportant quatre.
L’adhésion à la table ronde comprenait plus que les déjeuners à l’Algonquin, et Marc Connelly faisait partie des autres activités du groupe, des jeux comme des charades au temps passé sur l’île privée Neshobe. Les membres du groupe ont également souvent collaboré, à la fois officiellement et officieusement, et Marc Connelly a fréquemment reçu des conseils d’autres membres sur ses pièces, ainsi que de l’aide à leur production et une publicité bénéfique de la part des journalistes et des membres de la rédaction.
Les membres, dont Marc Connelly, n’ont collaboré officiellement en tant que groupe qu’une seule fois, pour produire une revue intitulée No Sirree!. Il a été mis en scène pour une seule nuit, en 1922, et a présenté Connelly dans un certain nombre de rôles, dont le chœur d’ouverture et « The Greasy Hag, an O’Neill Play in One Act », aux côtés de George Kaufman et Alexander Woollcott. Connelly a rejoint Kaufman après le spectacle pour essayer de le produire de manière professionnelle, en utilisant des acteurs professionnels, en l’intitulant The Forty-niners. Le spectacle a duré quinze représentations avant de se clôturer, un flop absolu.
Marc Connelly et George Kaufman ont continué à travailler ensemble sur des projets, écrivant ensemble quatre comédies au cours des années 1920 : Dulcy en 1921, Little Old Millersville en 1922, Merton of the Movies en 1922 et Beggar on Horseback en 1925. Seul en 1931, Connelly a produit sa plus grande œuvre, The Green Pastures, qui racontait l’histoire de l’Ancien Testament d’un point de vue afro-américain, en la réinstallant à la Nouvelle-Orléans. The Green Pastures est dérivé de la collection de 1928 de nouvelles de Roark Bradford, Ol’ Man Adam et His Chillun. La pièce a finalement été adaptée en film en 1936, qui a été condamnée par un certain nombre de secteurs pour être sacrilège, mais a été largement bien reçue.