Né Wesley Cook, Mumia Abu-Jamal a pris son premier souffle le 24 avril 1954. Il est un ancien Black Panther et journaliste, qui travaillait souvent au noir comme chauffeur de taxi. Mumia Abu-Jamal est surtout connu pour le meurtre d’un officier de police nommé Daniel Faulkner en 1981. Bien qu’il ait été reconnu coupable du meurtre de Faulkner, Mumia Abu-Jamal a maintenu son innocence depuis sa condamnation.
Mumia Abu-Jamal avait initialement été condamné à mort pour le meurtre de l’officier Faulkner. Cependant, sa peine a été annulée en décembre 2001, et un juge a ordonné une nouvelle condamnation en même temps. Il a fait appel de cette décision, tout comme le Commonwealth de Pennsylvanie. Depuis lors, les deux parties ont tenté d’apporter des modifications à sa peine.
Malgré le fait que le meurtre ait eu lieu à Philadelphie, l’affaire Mumia Abu-Jamal a attiré l’attention internationale. Les partisans du monde entier affirment fermement qu’il est innocent tandis que les militants des droits de l’homme s’opposent à la peine de mort. Beaucoup prétendent que le meurtre de Faulkner était un montage, affirmant qu’Abu-Jamal n’a pas bénéficié d’un procès équitable. D’un autre côté, Abu-Jamal a de nombreux opposants, en particulier dans la région de Philadelphie. Ils affirment qu’Abu-Jamal a bénéficié d’un procès équitable, est coupable de meurtre et mérite d’être exécuté conformément à la loi de Pennsylvanie.
Le meurtre de Faulkner a eu lieu entre 3 et 4 heures du matin le 9 décembre 1981. L’agent Daniel Faulkner aurait initié un contrôle routier de routine. Au volant de la voiture se trouvait le frère cadet d’Abu-Jamal, William. Selon l’avocat général, Cook a déclenché une altercation physique avec Faulkner, qui a à son tour lutté avec Cook, tentant de le maîtriser. Voyant l’altercation, Abu-Jamal aurait émergé d’à proximité, tirant sur Faulkner dans le dos.
Bien que Faulkner ait été blessé dans la bataille, il était assez conscient pour riposter ; il a tiré sur Abu-Jamal et l’a blessé. À la recherche d’une position plus proche, Abu-Jamal se serait déplacé à une portée plus proche de Faulkner, tirant plusieurs coups de cette position. Une balle a touché Faulkner au visage et a entraîné sa mort. Des policiers supplémentaires sont arrivés, ayant été convoqués par Faulkner pour obtenir de l’aide lors de l’arrêt de la circulation. Ils ont arrêté Mumia Abu-Jamal et l’ont emmené en prison, l’emmenant à l’hôpital pour un traitement médical en cours de route.
L’affaire du meurtre de Faulkner a longtemps été truffée de controverses et d’incohérences. Par exemple, certains témoins déclarent avoir entendu Mumia Abu-Jamal avouer à un moment où d’autres témoins affirment qu’il était inconscient. De nombreux partisans pensent qu’il a été piégé ou piégé en raison de son activisme politique. Cependant, il semble qu’il y ait autant de personnes qui croient qu’il est simplement coupable que d’accusés.