Richard Nixon était le 37e président des États-Unis. Il a servi de 1969 à 1974, après Lyndon Johnson et avant Gerald Ford, et a également été vice-président de Dwight Eisenhower. Nixon était au centre du tristement célèbre scandale du Watergate, qui a entraîné sa démission.
Né Richard Milhous Nixon le 9 janvier 1913 en Californie, l’un des cinq frères. Il est diplômé de la Whittier High School et a fréquenté le Whittier College et plus tard la Duke University School of Law, où il a obtenu le troisième rang de sa classe. Nixon a servi comme officier de réserve dans la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a épousé Thelma Pat Ryan en 1940 et ils ont eu deux enfants.
Richard Nixon a commencé sa carrière politique en 1946 en tant que membre de la Chambre des représentants des États-Unis, au service du 12e district de Californie. Il a effectué deux mandats au Congrès et a été élu au Sénat en 1950. Sa réputation politique a grandi et on lui a donné le surnom permanent de Tricky Dick. En 1952, à 39 ans, il est élu vice-président sur le ticket de Dwight Eisenhower.
En 1960, Nixon a couru pour le président contre John F. Kennedy, mais il a été battu de justesse. Nixon a également perdu la course au poste de gouverneur de Californie en 1962, mais il fera un retour politique incroyable lors de l’élection présidentielle de 1968. Sa présidence a été félicitée pour avoir mis fin à l’implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam et ouvert la diplomatie avec la Chine, et au niveau national, il a créé l’Environmental Protection Agency (EPA) et Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Une autre étape importante de la présidence de Nixon a inclus l’adresse radio historique lors du moonwalk d’Apollo 11 en 1969.
Nixon a été réélu président en 1972 lors d’une défaite écrasante de George McGovern. Son deuxième mandat sera toutefois écourté en raison du scandale du Watergate, une série d’événements au cours desquels la corruption et les activités illégales au sein de son administration ont été découvertes. Alors qu’une audience de destitution devait commencer, Nixon a démissionné de son poste de président en août 1974 et son vice-président, Gerald Ford, a pris ses fonctions. Ford a gracié Nixon pour tous les crimes fédéraux qu’il aurait pu commettre.
La carrière politique de Nixon étant ternie, il a évité l’attention du public. Il a été consultant des deux partis politiques sur les affaires étrangères pendant plusieurs années après sa démission. Il a écrit plusieurs livres dans ses années post-présidence, y compris ses mémoires. Nixon est décédé des complications d’un accident vasculaire cérébral le 22 avril 1994 à l’âge de 81 ans. Il est enterré à côté de sa femme à la bibliothèque présidentielle Richard Nixon à Yorba Linda, en Californie.