Nick Cave est un musicien de rock australien, compositeur, auteur, scénariste et acteur. Il est surtout connu pour avoir dirigé les groupes The Birthday Party et Nick Cave et The Bad Seeds.
Né le 22 septembre 1957 à Victoria, en Australie, Nick Cave a été initié à la littérature et à la musique dès son plus jeune âge. Son père était professeur d’anglais et sa mère bibliothécaire. Élevé anglican, il a chanté dans la chorale de garçons de la cathédrale de Wangaratta lorsqu’il était enfant et a ensuite rejoint la chorale de son pensionnat, la Caulfield Grammar School de Melbourne. En 1973, il forme un groupe de reprises avec ses camarades de classe Mick Harvey, Tracy Pew et Phill Calvert.
Après l’école secondaire, Nick Cave a étudié la peinture au Caulfield Institute of Technology en 1976. L’année suivante, sa vie allait changer radicalement après la mort de son père dans un accident de voiture. Cave a commencé à consommer de l’héroïne, une habitude qu’il a continuée jusqu’en 1999, et a abandonné l’école, concentrant son attention sur son groupe.
Le groupe s’appelait les Boys Next Door et a commencé à jouer principalement de la musique originale. Rowland S. Howard a rejoint le groupe en 1978 et ils ont sorti leur premier album en 1979. En 1980, le groupe a déménagé à Londres et s’est rebaptisé The Birthday Party. La musique ancienne de Nick Cave était effrayante et stimulante, à la fois dans son style vocal agressif et dans ses paroles cryptiquement nihilistes et blasphématoires.
La fête d’anniversaire a été dissoute en 1984 en raison de conflits de personnalité entre Howard et Cave, tous deux gros consommateurs de drogue. Peu de temps après, Nick Cave et Mick Harvey ont formé un nouveau groupe, Nick Cave and the Bad Seeds. Ils ont sorti 14 albums studio à succès, dont tous sauf un sont entrés dans le top 100 britannique. Leur dernier album, Dig, Lazarus, Dig!!!, est sorti le 8 avril 2008.
Le style de Nick Cave est devenu de plus en plus discret au fil des ans, et il a expérimenté un éventail toujours plus large de styles musicaux. Son écriture de chansons, bien qu’impressionniste dans ses chansons de fête d’anniversaire, s’est davantage orientée vers les ballades et les récits détaillés dans les Bad Seeds. En 2006, Cave a commencé un nouveau projet avec les autres membres de Bad Seeds Warren Ellis, Martyn P. Casey et Jim Sclavunos appelé Grinderman. Le groupe présente Cave à la guitare électrique et a un son plus garage que son travail précédent.
En plus de ses albums rock, Nick Cave avait contribué à un certain nombre de bandes originales, dont Shrek, Shrek 2, Dumb and Dumber et la trilogie Scream. Sa musique est apparue dans de nombreux films du réalisateur Wim Wender, tels que Wings of Desire, dans lequel Cave donne également une performance en direct. Nick Cave a écrit ou co-écrit la musique des films Ghosts… of the Civil Dead (1988), To Have and to Hold (1996), The Proposition (2005), The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007 ) et The Road (sortie prévue en 2008).
Nick Cave a publié deux volumes de paroles et de pièces de théâtre, intitulés King Ink (1988) et King Ink II (1987), ainsi qu’un roman Southern Gothic, And the Ass Saw the Angel (1989), qui partage de nombreux thèmes et dispositifs linguistiques. avec ses paroles de chansons. Il a également écrit le scénario du film de 2005 du réalisateur John Hillcoat, The Proposition. Il est apparu comme acteur dans Hillcoat’s Ghosts… of the Civil Dead et aux côtés de Johnny Depp dans Johnny Suede (1991).